Bronze, l'Attaque Du Serpent, Auguste Jean-Baptiste Lechesne (1852)

Bronze patiné brun, signé et daté « Auguste Lechesne de Caen 1853 ».

Le sujet de cette sculpture est basé sur l'histoire de Bashaw, le chien d'un capitaine britannique qui sauva le fils du Maharajah d'un serpent féroce. L'action héroïque du terre-neuve a fait la une des journaux et plusieurs artistes, dont le sculpteur français Auguste Lechesne, se sont inspirés de cette histoire. Le dessin original de cette sculpture a été exécuté en plâtre et exposé à la Grande Exposition de 1851 au Crystal Palace de Londres. L'intérêt du public fut tel qu'une version plus petite fut exécutée en bronze en 1853.

Auguste Jean-Baptiste Lechesne est né le 14 septembre 1815 à Caen, ville côtière de Normandie. Il suit les cours de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris et devient l'élève de Pierre-Charles Simart (1806-1857) et de Jean-Baptiste Joseph Debay (1779-1863). En 1840, il est chargé de réaliser une frise pour le restaurant de la Cité dans le 9e arrondissement. Sa décoration somptueuse vaut bientôt au restaurant le surnom de Maison dorée. La reconnaissance de son talent lui vaut de nombreuses commandes pour décorer des hôtels particuliers parisiens. Après une médaille au Salon de 1848, il reçoit deux prix à l'Exposition universelle de 1851, puis une croix d'honneur à celle de 1855. Un an plus tard, il participe au prestigieux Prix de Rome mais termine deuxième. Au Salon de 1858, Lechesne attire l'attention avec un impressionnant groupe de sculptures en ciment. La ville de Paris envisagea brièvement d'acheter la sculpture pour l'installer dans le bois de Boulogne, mais ne put finalement pas financer le projet. Finalement, la sculpture a été offerte à la ville de Caen, où elle a trouvé sa place dans le jardin botanique local. Cependant, l'œuvre a beaucoup souffert des conditions climatiques et a finalement été détruite en 1895. Plusieurs autres statues de Lechesne exposées dans la ville ont été gravement endommagées lors de la bataille de Caen à l'été 1944.