Statue Polychrome d'Un Dignitaire Chinois (18e-19e Siècle)

Cette figurine unique en grès représentant un lettré mandarin est un exemple typique de Chinoiserie, une interprétation européenne de l'art d'Extrême-Orient. Cette figurine a été entièrement sculptée à la main et est unique en son genre. D'après la finition moins raffinée du dos, il s'agit probablement d'une cariatide qui faisait partie d'une pièce plus importante. Pensez, par exemple, à un brûleur d'encens utilisé comme milieu de table. Cet objet date probablement du quatrième quart du 18e siècle.

En Europe, la mode de la chinoiserie a été lancée par le roi Louis XIV, qui s'est constitué une belle collection de porcelaine chinoise. Cependant, le penchant pour l'exotisme et l'attrait de l'Extrême-Orient rendaient les pièces chinoises originales inabordables, même pour l'élite fortunée. C'est pourquoi les manufactures européennes ont produit des pièces qui s'inspiraient des exemples orientaux tout en présentant des caractéristiques européennes distinctives. Cette figurine en est un bon exemple. Sur la base du choix de couleurs frappantes, nous pourrions situer cet objet en Angleterre, bien que cela ne puisse être affirmé avec certitude.

Le fonctionnaire porte en effet un Chuijiao Putou, un couvre-chef typique très populaire sous la dynastie Tang (VIIe-Xe siècles), composé d'une coiffe à deux larges rubans. La robe du personnage, richement décorée d'une fleur de lotus en son centre, révèle que l'auteur de cette statue connaissait très bien les codes vestimentaires chinois.