Antoine Ponthus-cinier (1812-1885), Paysage Animé Au Petit Pont

Huile sur toile. 34 x 50 cm. Cachet en bas à gauche. Avec cadre.

Ce tableau d’Antoine Ponthus-Cinier, peintre lyonnais du XIXe siècle, illustre parfaitement le style néoclassique et arcadien qui a fait sa renommée. La scène représente un paysage rural baigné d’une lumière douce, caractéristique de l’« art d’éclairer une toile » que les critiques de l’époque lui reconnaissaient. Au centre, un petit pont de pierre enjambe un ruisseau, autour duquel s’animent quelques figures paysannes : une femme avec un troupeau au premier plan, d’autres personnages près de l’eau, et une maison rustique adossée à de hauts arbres. L’arrière-plan dévoile une colline couronnée de ruines, élément récurrent dans l’œuvre de l’artiste, qui aimait marier l’architecture naturelle des rochers à la douceur de l’eau et à l’animation végétale.

La composition, très structurée, met en valeur la perspective et l’équilibre entre nature et présence humaine, témoignant de l’influence de ses voyages en Italie et de son admiration pour le paysage classique à l’italienne. Le ciel lumineux, ponctué de nuages, éclaire la scène et accentue la sérénité de l’ensemble. Ponthus-Cinier cherche ici à restituer une atmosphère idéale, presque intemporelle, où la vie rurale s’inscrit harmonieusement dans un décor pittoresque et apaisant.

Ce tableau reflète la recherche du pittoresque propre au néoclassicisme, tout en intégrant une touche de romantisme par la poésie du lieu et la présence discrète mais essentielle de l’homme dans la nature. L’œuvre est ainsi un bel exemple de la peinture de paysage lyonnaise du XIXe siècle, savante et décorative.

Inscrit à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon en 1829, Antoine Ponthus-Cinier ne semble pas y être entré. Formé par Paul Delaroche, il obtient le deuxième prix du Grand Prix de Rome en 1841 avec Adam et Eve chassés du Paradis Terrestres. Il passe deux ans en Italie puis il rentre à Lyon où il expose de 1837 à 1885 et à Paris de 1841 à 1867, des paysages historiques et des paysages (peintures, encres de Chine, gouaches, aquarelles, eaux-fortes). Il accomplit un long périple dans le Dauphiné, dans les Dombes, en Provence, dans les Alpes, en Savoie et dans les Pyrénées, pratiquant le paysage néoclassique à l’italienne, animé de petites figures. Sa notoriété est grande dans la capitale des Gaules et il y bénéficie de nombreuses commandes. Il lègue par testament à la ville de Lyon 50 lavis, des dessins et une rente de 1000 francs destinés à la distribution d’un prix qui porte son nom (concours annuel de « Paysage au point de vue décoratif ») décerné par l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon. Son atelier fut vendu à Lyon en mars 1885. Aujourd’hui les musées de Lyon, Chantilly, Chalon-sur-Saône, Besançon, Brou et Chambéry possèdent des œuvres de l’artiste.