Les nécessaires de voyage

Les petites boites connues sous le nom de nécessaire sont des petits coffrets de bois divisés par plusieurs compartiments, pour renfermer différentes choses nécessaires pour la toilette, les repas et le coucher durant un voyage.

Elles sont composées de deux parties: la boîte proprement dite et  la garniture laquelle est faite suivant le nombre et de la forme des pièces qu’on veut insérer dedans, le nécessaire est quelquefois garni d’une glace. Cette garniture est recouverte d’étoffes ( velours, soie) ou de maroquin pour que le bois ne touche pas les pièces. Il y a des nécessaires où la garniture est mobile, afin de réserver en dessous un espace pour cacher des choses précieuses.

La Princesse Palatine, duchesse d’Orléans, aurait été une des premières à utiliser ce terme de « nécessaire », au XVIIIe siècle, dans sa correspondance. Cependant, dès le XVIe siècle, ces coffrets semblent déjà avoir fait leur apparition.Toute grande dame  au XVIIIème en possédait un, le chiffre inscrit sur le coffre permet parfois d’identifier le destinataire. Tous les nécessaires sont réalisés avec un grand souci décoratif et artistique, ce sont des coffrets très luxueux.

Ils en existent de toute sorte, la mode a multiplié à l’infini les boîtes et les cassettes.

• Le nécessaire de toilette et  réservés au coucher, la boite contient  toute sorte de flacons de cristal pour les parfums, les pots à poudre, divers étuis en maroquin, peigne, brosse, rasoir, pots à pharmacie, etc..

• Le nécessaire de voyage réservé à la collation contenant des cuillères, tasses, sucrier, théière, chocolatière…. ainsi qu’une cantine avec les ustensiles pour la préparation ou la consommation d’un repas, couverts, assiettes, verres pour manger dans les auberges, les relais de postes et les haltes en pleine campagne.

• Les nécessaires pour les activités domestiques et de loisirs comme le nécessaire de couture et le nécessaire de broderie avec leurs pelotes d’épingles, dés à coudre, étuis à ciseaux, boîte à aiguilles ou encore le nécessaire à écrire, le nécessaire à dessiner, à peindre avec leurs étuis à crayons et  à peintures, les buvards, plumes, encriers, papier, enveloppes, calepins, etc…
• Au XVIIIe siècle, nombre d’entre eux sont destinés aussi à un usage scientifique ou technique.