Le soldat au repos – Dessin académique signé Geltzer, daté 1863 .

Dessin académique du XIXe siècle, signé Geltzer et daté de 1863, représentant un soldat à l'antique vu de dos, d'après une composition de Marc Antoine Hervier, gravée par Alexis-François Girard au début du XIXe siècle.

Le personnage est représenté debout, dans une attitude de contrapposto, le poids du corps reposant principalement sur une jambe, tandis que l'autre est légèrement fléchie. Sa tête est tournée vers la droite et son bras droit replié, la main placée derrière la hanche. De sa main gauche, il tient une longue lance autour de laquelle s'enroule une draperie retombant jusqu'au sol.

À ses pieds sont disposés plusieurs attributs militaires inspirés de l'Antiquité : un casque à haute crête, un bouclier circulaire orné de motifs végétaux, ainsi qu'une épée dans son fourreau, accompagnée de ses courroies. Le soldat porte des sandales à lanières croisées remontant sur les mollets.

L'étude anatomique occupe une place essentielle dans cette composition. Le traitement du dos, des épaules, des omoplates et des jambes témoigne d'une observation attentive des volumes musculaires. Le modelé est obtenu par un réseau de fines hachures, parfois croisées, et par des dégradés progressifs qui rendent les effets d'ombre et de lumière. Le dessin accorde également une attention particulière aux plis de la draperie, aux accessoires militaires et aux différentes matières représentées.

Cette composition reprend le modèle intitulé Le soldat au repos, dessiné par Marc Antoine Hervier et gravé par Alexis-François Girard au début du XIXe siècle.

Cette estampe était utilisée pour l'enseignement du dessin académique, notamment à l'Académie des beaux-arts de Bruges, où son emploi est historiquement documenté.

Les collections des musées de Bruges conservent deux études réalisées d'après ce même modèle par des élèves de l'Académie : l'une exécutée en 1833 par Joseph van Biesbrouck, l'autre en 1838 par Pierre Denis. Ces deux dessins furent réalisés dans le cadre de concours académiques et témoignent de l'utilisation de cette composition dans l'apprentissage du dessin de figure.

L'enseignement académique reposait alors sur une progression allant de la copie d'estampes à l'étude d'après la sculpture, puis au travail d'après modèle vivant. La reproduction de figures gravées permettait aux élèves d'acquérir la maîtrise des proportions, du modelé anatomique, des draperies et des valeurs de lumière.

Notre dessin, signé Geltzer et daté de 1863, reprend cette même composition trente ans après les premières études documentées à Bruges.

La présence attestée de ce modèle dans l'enseignement de l'Académie de Bruges permet d'envisager que Geltzer ait également fréquenté cet établissement. Cette hypothèse reste toutefois à confirmer, aucune inscription ou document d'archives ne permettant actuellement d'établir avec certitude son lieu de formation.

Le dessin porte, dans sa partie inférieure gauche, la signature manuscrite « Geltzer », accompagnée de la date de 1863.

Malgré les recherches entreprises dans les sources artistiques et les catalogues d'expositions du XIXe siècle, l'identité et le parcours de ce dessinateur n'ont pas encore pu être établis.

Des recherches complémentaires ont été engagées auprès des musées de Bruges afin de vérifier une éventuelle présence de cet artiste dans les registres historiques de l'Académie.

Le dessin présente un bel état général de conservation.

On relève quelques légers froissements, de petites déchirures et diverses marques anciennes du papier, sans incidence majeure sur la lecture de la composition. Ces particularités sont visibles sur les photographies.

Les traits, les hachures et les nuances du modelé demeurent bien conservés.

L'œuvre est présentée dans un encadrement doré avec marquise, de réalisation postérieure, et protégée sous verre.

Hauteur au cadre : 77 cm
Largeur au cadre : 57 cm

Hauteur du dessin à vue : 61 cm
Largeur du dessin à vue : 42 cm