École napolitaine, XVIIe siècle, Nature morte avec des poissons

École napolitaine, XVIIe siècle

Nature morte avec des poissons

(2) Huile sur toile, cm 46 x 62

Avec cadre, 65 x 80 cm

La luminosité et la construction scénique vive désignent la qualité de la paire de natures mortes étudiée et conduisent la recherche attribuable au domaine de l’atelier prolifique et de longue durée des Recco. Poissons de différentes formes et couleurs, crustacés et coraux, décrits avec un réalisme expert, se détachent théâtralement sur un fond sombre, aux traits limités distinctifs, pour démontrer la qualité artistique du peintre responsable de l’exécution des deux toiles. La composition riche et opulente s’inscrit parfaitement dans la tradition de la nature morte napolitaine, particulièrement florissante au XVIIe siècle, qui se déroule dans l’atelier de la famille Recco, dont Giuseppe et Elena furent les représentants les plus importants. Avec un vif réalisme et une utilisation habile de la lumière, l’auteur anonyme actif à l’atelier des Recco représente les reflets argentés et gris-bleus des écailles, la torsion des corps, la teinte particulière rosée des nageoires et des branchies, combinée à une vitalité éclatante des proies fraîchement pêchées qui respirent l’humidité de la mer, sont son trait distinctif.

La naissance de la nature morte en Italie est liée au génie révolutionnaire du Caravaggio qui, avec sa déclaration explosive « qu’il avait tant de peine à faire un tableau de figures que celui des fruits » détruit ce principium distinctionis qui reléguait comme dans un ghetto la peinture de genre considérée comme une activité moins noble. Au début du XVIIe siècle, en effet, il était une loi stricte que l’importance d’un tableau soit proportionnée en fonction du sujet représenté. L’idée qui présidait au concept de beauté d’une œuvre d’art était celle de l’esthétique classique qui reposait sur des modèles métaphysiques, archétypes inatteignables de la réalité objective.

La longue période pendant laquelle la nature morte, bien qu’acceptée, a été considérée comme un genre mineur par la culture académique a influencé nos connaissances, car elle a été maintenue pendant des siècles en marge des études et des musées. Aimée seulement par une classe de collectionneurs privés, elle a souffert gravement de la dispersion et de la pulvérisation de tant de collections, causées par l’extinction des castes, par de maladroites divisions héréditaires suivies à l’abolition du marché majeur, du simple déclin économique qui obligeait à contrecœur à vendre les bijoux de famille.

Les origines primitives de la nature morte napolitaine continuent obstinément à échapper aux enquêtes les plus minutieuses, comme cela a échappé en grande partie à De Dominici lui-même, l’un des principaux experts des développements partenopéens du genre, qu’il commençait son chapitre sur le sujet à un discours déjà commencé, parlant de Luca Forte et du Porpora et avouant candidement ne pas avoir assez d’informations sur les maîtres plus anciens.