Bronze japonais de Nihashi BIKO - Grue debout

Japon, époque Shōwa. Bronze patiné aux finitions métalliques contrastées. Hauteur : 28 cm. Signé par l’artiste et accompagné de son tomobako d’origine.

Cette sculpture en bronze japonais, finement modelée, représente une grue debout, le long cou élégamment déployé et les pattes élancées soutenant une composition naturaliste d’un équilibre parfait. Le corps clair contraste avec la tête, le cou et la queue plus sombres, tandis que le bec introduit une subtile nuance brun doré. Ces variations de couleur et de texture, tout en retenue, confèrent à la sculpture une délicatesse remarquable, mettant en valeur la silhouette gracieuse et l’anatomie minutieusement observée.

La grue, sujet de bon augure dans l’art japonais, est depuis longtemps associée à la longévité, à la chance et à la dignité. Son élégance discrète convenait particulièrement à l’œuvre de Nihashi Bikō, l’un des plus éminents sculpteurs sur métal japonais de l’époque Shōwa. Nihashi Bikō 二橋美衡 (1896–1977) est né dans la préfecture de Shizuoka en 1896 sous le nom de Nihashi Rihei, aussi Nihashi Yoshihira. Il s'installe à Tokyo et étudie auprès du célèbre orfèvre Unno Mimori, avant d'intégrer le département de travail des métaux de l'École des Beaux-Arts de Tokyo, dont il sort diplômé en 1925. Ses premiers succès sont remarquables : il reçoit le Prix spécial de l'Exposition Teiten à trois reprises consécutives, à partir de 1929. Son œuvre est ensuite exposée et reconnue aux expositions Bunten et Nitten, où il est également membre du jury et conseiller.

La réputation artistique de Nihashi repose sur sa capacité à allier la rigueur du travail des métaux traditionnel japonais à une approche moderne et raffinée de la forme sculpturale. Ses œuvres figurent dans d'importantes collections japonaises, notamment le Musée national d'art moderne de Kyoto et le Musée national des arts et métiers. Parmi ses commandes les plus prestigieuses, on compte une paire de grues en argent offertes par la préfecture de Tokyo à l'occasion des noces d'argent de l'empereur Taishō en 1925, témoignant de l'importance particulière de la grue dans son œuvre.

Cette sculpture est un exemple particulièrement remarquable de son œuvre animalière, caractérisée par ses proportions élégantes, sa patine subtile et le traitement délicat du plumage de l'oiseau. Sa hauteur de 28 cm, sa signature et son coffret d'origine (tomobako) en font une pièce de choix pour les collectionneurs de sculptures en bronze japonaises. Œuvre raffinée et richement décorative d'un important artiste métallurgiste japonais, elle incarne la beauté et le symbolisme intemporels de la grue.