Maxime VOYET – Saint Malo, la ville close à marée basse– Huile sur carton – Signée

MAXIME, pseudonyme de Maxime VOYET (1896-1985)
Saint-Malo, la ville close à marée basse
Avant 1944
Huile sur carton
Signature en blanc en bas à droite : « Maxime »
Dimensions : 32 x 23,5 cm — avec cadre : 38 x 29,5 cm
État : très bon état
Cadre en bois teinté et ciré, bon état

Une fin de journée sur la côte, à marée basse. La ville close se détache au loin en une masse grise et brune, dominée par la flèche de la cathédrale. Devant elle, la ligne des remparts court à l'horizontale, percée d'une ouverture sombre. Le sable découvert prend une teinte rose orangé et renvoie la lumière du ciel.

Le ciel occupe la moitié du tableau. Il est chargé, gris violacé, avec des trouées jaune pâle et de longues traînées crème vers l'horizon. À droite, la mer reste bleue, calme ; une côte lointaine ferme la vue. Au premier plan, les rochers couverts d'algues, presque noirs, où traînent quelques flaques claires.

La touche est rapide, posée à plat, sans reprise. On sent le travail sur le motif : le peintre a saisi un moment de lumière précis, celui où le soleil bas passe sous les nuages et allume la grève. Une peinture sobre, sans effet, tenue par la justesse des gris et des roses.

Le tableau porte en lui sa propre datation. La flèche de la cathédrale y est encore surmontée de ses petits clochetons : c'est la flèche ajourée en pierre de Caen élevée en 1858 sous Napoléon III, abattue le 6 août 1944 par un tir allemand et remplacée en 1972 par un couronnement plus sobre. L'œuvre est donc antérieure aux combats de l'été 1944, qui détruisirent la ville close à quatre-vingts pour cent. Elle montre Saint-Malo tel qu'il était avant.

État : la peinture est en très bon état, la matière bien conservée. Quelques infimes points de salissure en surface. Le cadre est en bon état, avec un léger jeu à deux angles. Au dos, on note qu’un papier, largement disparu aujourd’hui, était collé sur le carton.

L’ARTISTE
Maxime Voyet naît à La Jaudonnière, en Vendée, le 30 octobre 1896, et meurt à Tours le 17 novembre 1985. Il signe ses œuvres de son seul prénom, « Maxime ».

Sa vie n'a pas commencé par la peinture. Il apprend d'abord le métier de maçon, puis entre aux chemins de fer après la guerre et devient chauffeur de locomotive à vapeur. Il peint sur son temps libre, et ce n'est qu'à la retraite, autour de 1950, qu'il s'y consacre pleinement.

Sa première manière, à laquelle appartient ce tableau, est celle d'un paysagiste de facture réaliste. Il travaille d'après nature, en petits formats, sur carton ou sur isorel : campagnes, rues de villes, bords de mer. La touche est rapide, la palette sobre, l'attention portée avant tout à la lumière et au moment.

À partir de 1960, son travail change de direction : il adopte une manière franchement naïve et se tourne vers les sujets ferroviaires, gares et locomotives, que sa carrière lui avait rendus familiers. C'est cette seconde période qui a fait sa réputation, et qui lui vaut d'avoir figuré au catalogue des « Maîtres populaires de la réalité » et à l'exposition des Peintres naïfs du musée de Laval. Il est également le père du peintre Jacques Voyet.

Œuvre visible à la galerie (07240)
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