Maître de Volterra (Giovambattista Verrocchi ?), Vierge à l’Enfant, XVIe siècle

Maître de Volterra (Giovambattista Verrocchi ?, Florence 1494–1569)
Vierge à l’Enfant avec le jeune saint Jean-Baptiste
Première moitié du XVIe siècle
Huile sur panneau

Dimensions : 51 × 40 cm
Avec cadre : 89 × 69 cm
Cadre-tabernacle de la fin du XIXe siècle, de style Renaissance.

Le tableau appartient au milieu de la peinture florentine de la première moitié du XVIe siècle, lié à la culture d’Andrea del Sarto et, plus particulièrement, de Domenico Puligo. Destinée à la dévotion privée, la composition reprend des modèles largement diffusés dans ce milieu, mais les interprète dans un langage plus singulier, caractérisé par des formes nettes, des contours incisifs et certaines inflexions bizarres et irrégulières propres à cette tendance de la peinture florentine que Federico Zeri définira comme celle des « excentriques florentins ».

C’est dans ce contexte que s’inscrit le Maître de Volterra, nom conventionnel sous lequel Federico Zeri réunit un groupe d’œuvres autour du retable représentant la Vierge à l’Enfant entre les saints Jean l’Évangéliste, Claire, François et Laurent, conservé dans l’église San Pietro in Selci à Volterra. Son langage constitue une synthèse de motifs proches principalement de Domenico Puligo et Andrea del Sarto, mais également d’Antonio del Ceraiolo, Ridolfo del Ghirlandaio et Michele Tosini.

L’attribution du présent tableau au Maître de Volterra trouve un appui particulier dans les physionomies, véritables « signatures stylistiques » de l’artiste : petits yeux espacés, paupières gonflées, nez effilés, petites bouches en cœur, mentons ronds et saillants et chevelures souples et bouclées.

Plus récemment, Alessandro Nesi a proposé d’identifier le Maître de Volterra avec l’atelier des Verrocchi et, plus particulièrement, avec Giovambattista Verrocchi (Florence 1494–1569). Elena Capretti relève dans le présent tableau d’étroites affinités avec les œuvres rattachées à Giovambattista, notamment le retable de Volterra, les deux Madones de la Pinacothèque Nationale de Sienne, ainsi que celles conservées à l’Ospedale di Santa Maria Nuova et à la Villa del Poggio Imperiale à Florence.

Le tableau présente un excellent état de conservation. La restauration récente a permis d’éliminer les quelques retouches anciennes et le vernis jauni, révélant une matière picturale compacte, travaillée à larges touches et par glacis, avec des passages progressivement nuancés qui construisent les formes à travers un clair-obscur soigneusement étudié.

Attribution et expertise : Elena Capretti, historienne de l’art, Florence, 21 novembre 2025.
L’œuvre est accompagnée de l’expertise écrite et d’un dossier d’images comparatives.