V. A. Igoshev – Jeune éleveur de rennes, peuples autochtones du Grand Nord russe, 1961

V. A. Igoshev – Jeune éleveur de rennes, peuples autochtones du Grand Nord russe, 1961

Huile sur carton, signée et datée en bas à gauche. Dimensions du carton : 48 × 31,5 cm. Dimensions avec cadre : 40,5 × 52,5 cm.

Peinte en 1961, cette œuvre appartient au célèbre cycle que Vladimir Igoshev consacra aux peuples autochtones du Grand Nord russe. Elle représente un jeune éleveur de rennes vêtu de son costume traditionnel, témoignage d’un mode de vie ancestral intimement lié à la taïga.

À partir de 1954, Igoshev effectua de nombreux séjours dans le district autonome des Khantys-Mansis. Il consacra une grande partie de son œuvre aux Khantys, aux Mansis ainsi qu’à d’autres petits peuples autochtones du Nord de la Russie. Il observa avec une remarquable précision leurs visages, leurs vêtements, leurs traditions et leur environnement. Ses tableaux possèdent aujourd’hui une véritable valeur documentaire, car ils conservent la mémoire de costumes, d’objets et de modes de vie dont une partie a disparu ou s’est profondément transformée au cours de la seconde moitié du XXᵉ siècle.

Bien qu’il ait étudié, enseigné et obtenu la reconnaissance officielle à Moscou, Vladimir Igoshev revint constamment vers le Grand Nord, auquel il demeura profondément attaché. Surnommé le « chanteur du Nord », il est considéré comme l’un des principaux interprètes des peuples du Nord sibérien. Son œuvre est fréquemment rapprochée du style sévère (sourovy stil), courant majeur de la peinture soviétique des années 1960, caractérisé par une palette sobre, une matière puissante et une vision sincère de l’homme confronté à la rudesse du climat et de la nature.

Cette œuvre fut réalisée l’année même où l’artiste reçut le titre d’Artiste émérite de la RSFSR. Il devint ensuite Artiste du peuple de la RSFSR et professeur à l’Institut d’architecture de Moscou. Ses œuvres sont aujourd’hui conservées à la Galerie Tretiakov, au Musée russe de Saint-Pétersbourg ainsi que dans de nombreuses collections publiques et privées à travers le monde.

Le revers conserve le titre manuscrit d’origine en russe (« Оленевод » – Éleveur de rennes), une étiquette du Salon d’art de l’URSS identifiant l’œuvre et l’artiste, ainsi qu’une documentation ancienne consacrée à Vladimir Igoshev. En 2001, une maison-musée dédiée à l’artiste a été inaugurée à Khanty-Mansiïsk, en hommage à celui qui fit des peuples autochtones du Grand Nord russe le sujet majeur de son œuvre.