Cercle de Nicolaes Berchem (1620, Haarlem - 1683, Amsterdam), Scène avec des animaux

Cercle de Nicolaes Berchem (1620, Haarlem - 1683, Amsterdam)

Scène avec des animaux

Huile sur toile, cm 30 x 39 - Avec cadre cm 56 x 65

Dans la présente toile, représentée une Scène avec Armenti au coucher du soleil, on reconnaît la main d’un peintre qui a eu l’occasion de connaître directement les œuvres et les modèles de Nicolaes Berchem (1620, Haarlem - 1683, Amsterdam), l’un des peintres les plus connus des paysages italiens.

Fils du peintre de nature morte Pieter Claesz (1598-1661), il est introduit par lui dans le monde artistique et lui enseigne les premiers rudiments picturaux ; on ne sait pas exactement pourquoi il adopte le nom de famille Berchem au lieu de Claesz, peut-être pour le lieu de naissance de son père. Selon les dernières études, le jeune Nicolaes Pietersz Berchem poursuit son apprentissage sous la direction du paysagiste Jan van Goyen (1596-1656) et de Claes Cornelisz Moeyaert (1590-1655), représentant la deuxième génération de Dutch Italianes.

Aucun voyage de Berchem n’est bien documenté, mais selon de nombreuses sources, il aurait voyagé avec son cousin Jan Baptist Weenix (1621-1663), avec qui il partagea également l’expérience dans l’atelier de Moeyaert avant 1642 quand sa présence dans la guilde S. Luca de Haarlem est documentée.

Il séjourna (1642 et 1653) à Rome deux fois, en 1642 et en 1653 ; là, il tombe amoureux de la campagan romaine qui devient le point de départ principal pour ses paysages en puisant dans la campagne romaine les thèmes de ses paysages chanceux. Visite de la Westphalie avec Jacob van Ruisdaele, puis retourne à Amsterdam où il travaille pour le compte de Jan de Visscher.

Dans les années de sa jeunesse, les peintures de Berchem ont été très influencées par le style du maître Claes Cornelisz Moeyaert et des figures bibliques et mythologiques avec des gros plans puissants, des figures tridimensionnelles dans des paysages plongés dans la lumière claire et chaude par la suite, pendant sa pleine maturité artistique, il préfère une production principalement axée sur les panoramas portuaires, les chasses, les ruines dans les paysages latins et romains, les batailles et bien sûr des paysages à fond pastoral comme dans l’œuvre examinée. Son style est fortement influencé par les séjours italiens et se caractérise par une définition d’environnements ruraux idéaux, collinaires ou montagnards selon le cas, enrichis de figures humaines et animales (il a également été graveur et ses études sur les animaux ont eu une importance considérable).

La peinture en examen évoque les compositions de l’artiste hollandais, décrivant un paysage de goût archaïque caractérisé par une atmosphère délicate, lyrique aux tons délicats mais en même temps vifs et présents. Dans la composition riche et équilibrée, le paysage est rendu avec une grande attention portée aux détails et à la lumière tandis que la légère décoloration et l’atténuation des couleurs au loin donne un sentiment de profondeur délicate. Les tonalités chaudes et les passages raffinés de ton, immergés dans cette lumière si particulière donnent à l’œuvre une atmosphère où le temps semble s’être arrêté.

En relation avec ce tableau, on peut voir les scènes pastorales conservées à la National Gallery de Londres, à Vienne et au Getty Museum.