Atelier de Santa Maria della Scala (milieu du XVIe siècle), Coffret

Atelier de Santa Maria della Scala (milieu du XVIe siècle)

Coffret

Bois de noyer avec incrustation en os, cm 41 x 68 x 34

Ce petit coffre en bois de noyer, daté du milieu du XVIe siècle, constitue un précieux exemple de cette tradition ébéniste raffinée lombarde qui trouva dans la Milan du XVIe siècle l’un de ses centres les plus féconds. La structure, de forme parallélépipédique et de proportions compactes, repose sur quatre pieds élégants à pattes de lion finement sculptés. Toute la surface périmétrique est recouverte d’un motif étoilé obtenu par des incrustations de fragments d’os insérés dans le chaud marron du noyer : le contraste chromatique entre les deux matériaux crée un effet décoratif de grande finesse, animant le bois avec un rythme géométrique régulier. La bordure supérieure, tirée d’une théorie de petits points en os, encadre le panneau principal et restitue à l’objet un sentiment de complétude formelle. Au centre de la face se trouve une petite serrure en métal, le seul élément fonctionnel visible, qui atteste de la destination originale de la pièce : conserver des objets précieux, des bijoux ou des documents confidentiels.

Ce coffre est très probablement rattaché à la même boutique active près de l’église de Santa Maria della Scala, la célèbre paroisse milanaise démolie en 1776 pour faire place au théâtre de la Scala conçu par Giuseppe Piermarini. Cet atelier, actif dans la première moitié du XVIe siècle, a laissé comme témoignage le plus impressionnant le complexe des dix-neuf stalles du chœur en bois de noyer, aujourd’hui conservé dans l’église de San Fedele où il a été transféré au moment de la démolition. Le chœur, achevé vers 1560 et attribué par voie stylistique à Anselmo de' Conti, révèle la même maîtrise technique que l’on retrouve dans le coffre : motifs géométriques, frises en os et nacre, tarsie qui, sur les panneaux supérieurs, représentent des aperçus d’une Milan idéale et antique, entre arches, pyramides, torrents et architectures d’empreinte classique et médiévale. Le petit coffre partage avec le chœur cette même grammaire décorative - l’étoile comme module répété, la minute fragment d’os comme élément de lumière dans le bois sombre - témoignant de la continuité d’un langage artisanal de très haut niveau.