École portugaise, fin du 17ème siècle, Paire de figures angéliques

École portugaise, fin du XVIIe siècle

Paire de figures angéliques

Bois sculpté, doré et peint, h. 59 – 60 cm

Paire de sculptures dévotionnelles représentant des archanges en miles christianus (soldat du Christ), se tenant sur des bases moulurées d'époque. Les figures adoptent l'iconographie triomphale classique de la statuaire baroque de la péninsule Ibérique : elles portent une tenue militaire d'inspiration antique, caractérisée par des armures ajustées, de courtes tuniques aux drapés mouvements et bien définis, ainsi que des cnémides (jambières) finement décorées. En particulier, la figure coiffée d'un casque est vraisemblablement identifiable à un ange soldat ou à la figure même de Saint Michel Archange, dont la main levée devait à l'origine tenir une lance ou une épée, aujourd'hui disparue. Les bras ouverts et le geste de l'index pointé vers le haut confèrent à l'ensemble une dynamique marquée et une intense charge expressive, typiques de la production destinée aux autels ou aux contextes dévotionnels de la fin du XVIIe siècle.

L'attribution au milieu portugais trouve sa justification principale dans le rendu stylistique des visages et dans la décoration des socles. Les physionomies, aux traits marqués, aux yeux saillants et aux chevelures enveloppantes rassemblées en boucles compactes, témoignent de la synthèse plastique et expressive caractéristique des ateliers de la péninsule Ibérique et de ses territoires d'outre-mer. La facture des piètements octogonaux moulurés présente un grand intérêt : finement laqués dans une polychromie claire, ils arborent sur la face avant de raffinés motifs floraux stylisés, avec des corolles centrales et des rinceaux végétaux d'inspiration textile. Ce module décoratif spécifique, associé à l'application de la dorure sur les vêtements et au contraste dynamique des teintes bleu canard, rouge et or, constitue l'un des traits les plus emblématiques et reconnaissables de la sculpture en bois portugaise entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle.