Caltagirone, fin du XVIIIe siècle, atelier Bongiovanni Vaccaro, Figures de la crèche avec porte

Caltagirone, fin du XVIIIe siècle, atelier Bongiovanni Vaccaro

Figures de la crèche avec porte-bois et vendeur de poulets

Terre cuite peinte, cm 30 de haut env.

Les deux figures en terre cuite polychrome présentées ici appartiennent à la célèbre boutique Bongiovanni Vaccaro de Caltagirone et représentent deux types de la vie populaire sicilienne destinés à la crèche : une porteuse de bois et un vendeur de volaille. La femme porte dans un geste de fatigue quotidienne, le faisceau de branches soulevé d’un bras sur la tête couvert d’une mouchoir, tandis que l’autre main serre du bois supplémentaire. Son costume, peint avec soin dans les tons de rouge, vert et blanc, révèle la maîtrise technique de l’atelier dans la fabrication du tissu à travers de fines feuilles d’argile superposées au corps modelé. La figure masculine à droite porte en revanche un panier avec des animaux de ferme et tient d’une main libre un oiseau, dans une pose naturelle et spontanée qui communique le dynamisme du marché populaire.

Giacomo Bongiovanni est considéré comme le premier grand maître de la tradition préépiscopale de Caltagirone, qui se consacra entre les années sept et dix-huit à la production de statuettes en terre cuite et en terre cuite. Il ouvrit son atelier en 1794 et apporta à la technique traditionnelle une innovation importante, consistant dans la fabrication du drap avec de fines feuilles d’argile découpées et disposées sur le modelé des corps sous forme de vêtements authentiques. Avec une admirable pénétration psychologique, il s’arrêta dans ses groupes en terre cuite, colorés à vrai avec des temperes et de l’huile, les personnages de la vie villageoise : paysans, mendiants, musiciens ambulants et bergers comme crèche. Au fil du temps, il associait dans l’art son neveu Giuseppe Vaccaro, de sorte que le nom de l’atelier portait celui de Bongiovanni Vaccaro, et les œuvres portent souvent la signature conjointe Gia-Giu. Giuseppe a élargi le répertoire en incluant des thèmes joyeux appris lors d’un séjour à Naples, et l’atelier a obtenu des prix dans toute l’Europe.