Peintre corthonesque, XVIIe siècle, Immaculée

Peintre corthonesque, XVIIe siècle

Immaculée

Huile sur cuivre, cm 26,5 x 21

Avec cadre, cm 48 x 39

Petit tableau à l’huile sur cuivre, de forme octogonale allongée, représentant l’Immaculée Conception selon l’iconographie traditionnelle : la Vierge, vêtue de rouge et enveloppée d’un large manteau bleu, est représentée debout sur la demi-lune, les mains croisées sur la poitrine en geste d’humble recueillement, le visage recliné et les yeux fermés, tandis que à ses pieds repose vaincu le dragon, symbole du péché originel vaincu par la pureté mariale. La tête est entourée d’une couronne d’étoiles, allusion aux versets de l’Apocalypse qui alimentent la dévotion et l’iconographie liées au dogme de l’Immaculée.

La composition fait écho au grand modèle élaboré par Pietro da Cortona pour le retable de l’Immaculée Conception aujourd’hui dans l’église San Filippo Neri à Pérouse, dont le peintre de cette branche reprend la figure de la Vierge, la demi-lune et le dragon. La chance de l’invention cortonesque, capable de s’imposer comme référence pour d’innombrables variantes du même sujet dans toute la péninsule, est due en grande partie à la diffusion des estampes, notamment aux gravures réalisées par François Spierre dans la seconde moitié du XVIIe siècle, qui ont permis de faire connaître le modèle cortonien au-delà des frontières ombriennes, en le mettant à la disposition de peintres actifs dans différents contextes. Par rapport à la majorité des peintures qui reprennent ce sujet, ici le fond abandonne le ciel habituel rempli de nuages et de visages angéliques pour un paysage vallonné sobre, avec une ville perchée sur une colline rendue très finement pincée.

Une comparaison utile pour situer la culture figurative cortona dans laquelle s’inscrit l’auteur de cette table se trouve dans les décorations du palais Pitti peintes par Pietro da Cortona lui-même : de nombreux visages féminins de la Salle de Jupiter partagent avec la Vierge représentée ici la même douceur, la même façon de pencher la tête les yeux fermés sur l’épaule, le même sourire léger et composé.

Le format octogonal et le support en cuivre, surface lisse et compacte idéale pour une peinture de détail minutieux, placent l’œuvre dans la production florissante de petits tableaux dévotionnels destinés aux environnements domestiques et aux oratoires privés, très répandue au XVIIe siècle : des œuvres de taille réduite, conçues pour la méditation personnelle, souvent reproduites à partir de modèles très réussis comme celui de Cortona.