1897 - Huile sur toile - Saint Jérôme dans son cabinet

Une splendide huile sur toile représentant saint Jérôme dans son cabinet de travail, d'après le modèle de Dührer de 1521. Très apprécié et reproduit, ce modèle a été revisité par notre artiste dans une veine encore plus mystique et ésotérique. L'élément le plus frappant est sans conteste le crâne anamorphique, créé de telle sorte que les cavités des yeux, du nez et du foramen magnum fusionnent. Ainsi, deux de ces cavités semblent toujours alignées, simulant l'effet d'un crâne dont le regard suit le spectateur où qu'il soit. Ceci accentue le thème du « Memento Mori », nous rappelant que la mort, où que nous la regardions, finira tôt ou tard par nous rattraper. Le crâne est suggéré par le geste de l'index du saint, attirant l'attention du spectateur sur la signification centrale de cette fascinante réinterprétation de l'œuvre originale du XVIe siècle et renforçant ainsi sa portée. D'autres références au thème de la mort incluent le crucifix, la bougie éteinte et le parchemin aux allures de manifeste : « Memorare Novissima » est en effet tiré des écrits de saint Jérôme et souligne l'importance de se souvenir du présent, car la mort peut survenir à tout instant… et nos derniers actes et méditations peuvent nous sauver ou nous damner à jamais. Les armoiries singulières, en haut à gauche, présentent deux croix pattées surmontant un chevron d'or sur fond sombre, avec un crâne à la base et, en dessous, le parchemin « In voce Archangeli », extrait de l'Épître aux Thessaloniciens. L'ajout du crâne et du parchemin aux armoiries indique clairement le commanditaire, sans doute une confrérie allemande (les Confréries de la Bonne Mort ?). Œuvre fascinante, elle exprime des valeurs importantes et invite, par l'emploi de symboles et de procédés en partie occultes, à une profonde méditation sur la mort. Dimensions : 45 x 58 cm (hauteur) hors cadre