Déesse au bain – Jacques Sébastien Leclerc (1734 – 1785)

Gouache sur papier, signée et datée J. S. Le Clerc 1760
Sous une lumière surnaturelle, le décor dressé par Jacques-Sébastien Leclerc se couvre d’or et prend une dimension onirique. Il est le théâtre dans lequel apparait une jeune femme nue s’apprêtant à se baigner dans le ruisseau qui serpente en son centre. Tout le raffinement qui a fait la réputation de Jacques-Sébastien Leclerc est déployé dans cette délicate composition. Issu d’une dynastie d’artistes et héritier d’une tradition mêlant miniature, décor ornemental et peinture d’histoire, Leclerc excelle ici dans un sujet qui lui est cher : la figure féminine idéalisée.
Notre jeune baigneuse, saisie dans un moment de grâce suspendue, incarne une sensualité feutrée propre à la veine galante des années 1750–1760. Le modelé satiné de la peau, les drapés fluides et la pudeur feinte d’un geste composent une scène où l’intime fusionne avec la mythologie. Il est en effet difficile de ne pas y voir une divinité grecque au bain, une Vénus dépourvue de tout attribut. Le groupe sculpté représentant un amour qui chevauche un dauphin vient renforcer l’évocation de l’Antiquité.
Œuvre de premier plan dans le corpus de Leclerc, et véritable témoignage du goût des cabinets d’amateurs sous Louis XV, notre gouache réunit bien des qualités : harmonie des couleurs, finesse du trait, subtilité des modelés, feuillages vibrants, charme narratif et raffinement décoratif.

Notre déesse au bain est présentée sous verre anti-reflet-anti-UV et sertie dans un cadre en bois sculpté et doré d’époque Louis XVI.
Dimensions : 33,5 x 26,5 cm – 45 x 38 cm avec le cadre

Biographie :
Jacques‑Sébastien Leclerc, Le Clerc ou encore Leclerc des Gobelins (1734 – 1785) appartient à une dynastie d’artistes du XVIIIᵉ siècle, fondée par son grand‑père, le graveur Sébastien Leclerc, et prolongée par son père, Sébastien II. Formé très tôt au dessin, il développe une sensibilité particulière pour les arts graphiques, la miniature et la gouache, médiums dans lesquels il excelle. Reçu à l’Académie royale en 1758 comme peintre d’histoire, il s’inscrit dans la veine élégante et raffinée du règne de Louis XV, mêlant sujets mythologiques, pastorales galantes et scènes allégoriques destinées aux cabinets d’amateurs. Il travaille pour des commanditaires privés, réalise des projets d’ornementation et enseigne le dessin, contribuant à diffuser un style délicat, lumineux et gracieux.

Bibliographie:
- Rosenberg Pierre, France in the Eighteenth Century, Royal Academy of Arts, 1968
- Kopp Edouard, Drawing in 18th‑Century France, Harvard Art Museums,2016
- Cuzin Jean-Pierre, La peinture française au XVIIIᵉ siècle, Citadelles & Mazenod, 1991
- Prat Louis-Antoine, Le Dessin français au XVIIIe siècle, Somogy-Le Louvre, 2017
- Fabre Gérard, La gouache en France au XVIIIᵉsiècle, Paris, 2008