La Prédication de Saint Jean-Baptiste – Atelier de Frans II Francken (1581 – 1641)

Huile sur panneau de chêne renforcé. Ecole anversoise du débutdu XVIIe siècle, atelier de Frans II Francken.
Notre peinture met en scène une représentation de SaintJean-Baptiste prêchant devant une assemblée de fidèles. Réunis dans uneclairière, qu’ils soient assis, debout ou à cheval, ils forment une foulecompacte qui s’articule en cercle autour du prédicateur. Véritable galerie deportraits, son auditoire mêle des personnages d’âges et de conditions diversesqui adoptent des attitudes très marquées. Jean-Baptiste, vêtu modestement et nimbé d’or, est campédans un élégant contrapposto. Il tend le bras devant lui et, dans sonprolongement, le ciel menaçant parait s’éclaircir. Le peintre a-t-il voulupréfigurer l’arrivée prochaine du Messie ? Matthieu, dans son Evangile, situela scène dans le désert tandis que Luc la place aux abords du Jourdain. Etnotre peintre la transpose à l’orée d’une forêt continentale, rappelant qu’iln’a jamais vu ces contrées lointaines et démontrant son talent à peindre une natureluxuriante.      Les scènes narratives qui montrent Saint Jean-Baptisteprêchant sont rares car reléguées à l’arrière-plan des représentations plusfréquentes du baptême du Christ ou encore des épisodes de la Passion. 

Notre tableau est présenté dans un beau cadre à profilrenversé avec guillochures en bois noirci.
Dimensions : 48 x 60 cm – 64 x 76 cm avec le cadre
Vendu avec facture et certificat d’expertise.

Œuvres en rapport :
- Prédication de Jean Baptiste, Frans II Francken,huile sur panneau 37 x 57 cm, Bayerische Staatsgemäldesammlungen Munich,illustré dans « Frans Francken der Jüngere (1581-1642) » d’Ursula Harting n° 89p. 258.
- Prédication de Jean Baptiste, Frans II Francken,huile sur panneau 56 x 91 cm, musée du Prado Madrid, illustré dans « FransFrancken der Jüngere (1581-1642) » d’Ursula Harting n° 90 p. 258.

Biographie: Frans II Francken ou Frans Francken le Jeune (Anvers 1581 –Id. 1641). Fils de Frans I et frère de Hieronymus II et Ambrosius II, il est leplus réputé de la dynastie des Francken. Excellant dans les genres les plusdivers, il se spécialise dans la peinture de petit et moyen format (dite aussipeinture de cabinet) et que Rubens appelait les « cose piccole ». Il peint de nombreuses scènes bibliques, mythologiques ethistoriques dans lesquelles il représente des foules compactes selon la règled’isocéphalie.  Poussant la technique duglacis à la perfection, il parvient à une délicatesse de nuances et à deseffets de fluidité qui donnent tout leur intérêt aux figures d’arrière-plan.Les plus grands artistes flamands font appel à son talent, on retrouve ainsiles groupes virtuoses de Francken dans les paysages d’Abraham Govaerts, Joos deMomper ou Jan Brueghel I et II, dans les architectures de Bartholomeus vanBassen, Pieter Neeffs I ou encore Hendrick van Steenwijck pour n’en citer quequelques-uns. 

Bibliographie :
- HARTING,Ursula, Frans Francken der Jüngere (1581-1642) : die Gemälde mit kritischemOeuvrekatalog, Freren, Luca, 1989.
- La Dynastie Francken, dir. Sandrine Vézilier Dussart,(cat. exp., Cassel, Musée de Flandre, 4 sept. 2021 – 2 jan. 2022), In Fine,2020.