Frédéric-Henri de Orange-Nassau et Amalia van Solms, école hollandaise du XVIIe siècle

Paire de portraits de l’école hollandaise du XVIIe siècle,suiveur de Gerrit van Honthorst. Huile sur panneau de chêne.
Le gouverneur (stathouder en hollandais) des Provinces-Unieset son épouse sont tous deux portraiturés dans des ovales feints, usage répanduau milieu du XVIIe siècle, simulant ainsi l’apparition des protagonistes dansl’encadrement d’une fenêtre.
La parenté de ces deux portraits avec le célèbre doubleportrait de Frédéric‑Henri de Orange-Nassau (1584–1647) et d’Amalia van Solms (1602 – 1675), peint par Gerrit van Honthorsten 1637–1638 et conservé auMauritshuis (voir photos), est manifeste. On y retrouve les mêmes tenuesvestimentaires, la même construction en buste, la même lumière latérale,la même volonté deprésenter un couple dans un équilibre de dignité et deretenue. Nos deux panneaux sont cependant postérieurs, et s’inscrivent dans lagénération de peintres qui, après 1640, adopte et diffuse les formules deHonthorst dans les Provinces‑Unies et les Pays‑Basméridionaux. La facture, précise etmesurée, évoque l’activité d’un atelier hollandais ou flamand de cettegénération, lié aux cercles d’Utrecht ou de LaHaye où l’influencede Honthorst est vive. Nos deux portraits sont un hommage au couple princier,une commémoration à la gloire du stadhouder qui dirigea habilement lesProvinces-Unies en renforçant leur puissance et de son épouse qui contribua àfaire de la cour de La Haye un centre artistique majeur.  
Ce qui frappe enfin, c’est la manière dont la peintureconjugue la rigueur protestante du Nord et la sensualité discrète des matières.Rien n’est ostentatoire ; tout est dans la nuance, dans la densité silencieusedes regards, dans la manière dont la lumière glisse sur la dentelle ou accrocheune perle. Les ovales feints, loin d’être un simple artifice, deviennent lelieu où se joue la magie du portrait : un espace où les modèles, à la foisprésents et distants, semblent franchir la surface du panneau pour se tenirdevant nous.

Nos deux nobles portraits sont sobrement sertis dans descadres profilés en bois noirci.
Dimensions :
Amalia van Solms : 75 x 59,5 cm - 83 x 68 cm avec le cadre
Frédéric-Henri de Nassau : 75,5 x 60 cm - 84 x 68,5 cmavec le cadre

Biographie :Fils et petit-fils de peintres, Gerard van Honthorst (Utrecht1592 – Id. 1656) est l'élève d'Abraham Bloemaert à Utrecht. Il n’a que 18 anslorsqu’il s’installe à Rome où il est conquis par l’art du Caravage. Il adhèreainsi totalement à l'esthétique nouvelle imposée par le génial MichelangeloMerisi da Caravaggio et son talent ne tarde pas à être remarqué. De puissantsprotecteurs - le cardinal Scipione Borghese, le grand-duc de Toscane Cosme IIde Médicis, mais surtout le marquis Gustiniani chez qui il loge - lui fontobtenir d'importantes commandes pour décorer les églises de Rome. Ses œuvresaux éclairages fortement contrastés, lui vaudront le surnom de « Gherardo delleNotti » (Gérard des Nuits). De retour à Utrecht en 1620, il ouvre un atelier prospèreavec de nombreux collaborateurs. En 1628, il est invité par Charles Ier à lacour d'Angleterre, où il peint plusieurs portraits. En 1635, il réalise devastes compositions historiques pour Christian IV, roi de Danemark. Et en 1637,il devient le peintre favori de la cour du prince Frédéric-Henri d'Orange-Nassau.Il exécute alors des tableaux mythologiques, décore la célèbre Huis ten Bosch deLa Haye et peint de nombreux portraits dont ceux des représentants de lafamille d’Orange-Nassau. 

Bibliophilie :
- Gerritvan Honthorst 1592–1656, catalogue d’exposition, Centraal Museum Utrecht /National Gallery of Art Washington, Zwolle : Waanders Publishers, 1999.
- PAPI,Gianni, Gherardo delle Notti, Gherrit Honthorst in Italia, Edizione deiSoncino, 1999
- DutchPortraiture in the Age of Rembrandt and Frans Hals, Mauritshuis, La Haye :Waanders Publishers, diverses éditions.
- S.Slive, Dutch Painting 1600–1800, New Haven / Londres : Yale University Press,1995.
- E. deJongh, Portretten van echt en trouw. Huwelijk en gezin in de Nederlandse kunstvan de zeventiende eeuw, Amsterdam : Rijksmuseum / Zwolle : WaandersPublishers, 1986.
- R.Falkenburg, The Portrait in the Netherlands, Londres : Phaidon Press, 2003.