Scène galante, Ecole Hollandaise, XVIIe s., Willem van Mieris (1662-1747), atelier

Dans un cadre architectural peu défini et se situant entre la terrasse d’un logis et l’intérieur d’un cabaret, un couple est représenté au premier plan alors que derrière eux un second couple semble en conversation.
L’homme porte une tenue plutôt élégante constitué d’un pourpoint vert brodé, d’une houppelande de velours rouge qui lui tombe des épaules et d’un chapeau empanaché qu’il a déposé près de lui sur un tonneau.
Toutefois, sa chemise à col de dentelle est largement ouverte, plus allongé qu’assis sur son siège, le regard vague, il semble être pris de boisson, dans une pose quelque peu négligée. L’homme tient son verre de vin à demi plein devant lui, de la main gauche, la droite, dissimulée au spectateur semble avoir peut-être rejoint la main droite de la femme qui nous est également cachée. Celle-ci, placée derrière lui, sourit d’un air entendu en le regardant et arbore de sa main gauche, avec une certaine ostentation, une plie crantée. Ce poisson porteur d’une connotation érotique est associé au sexe féminin et se retrouve dans plusieurs tableaux de Willem van Mieris ( Trompette devant une auberge du musée deLakenhal à Leyde ; Marchand de poissons et jeune femme, musée des beaux-arts d’Anvers : Homme buvant dans un intérieur et couple s’embrassant, Apsley House, Londres).
La plie tenue par la courtisane, allusion à son sexe fait écho au verre de vin del’homme, le vin étant toujours associé aux plaisirs amoureux. Les deux objets se font face sur la même diagonale et se répondent dans leur allusion sexuelle.
Nous sommes les spectateurs d’une scène de lupanar comme on en trouve si fréquemment dans la peinture hollandaise du XVII^e siècle,  notamment chez van Mieris (Le thé, musée duLouvre).  Ces scènes populaires ont toujours un sens moral de mise en garde – sans pour autant les condamner –   vis à vis des excès de boisson, de tabac et de commerce avec les prostitués.
Parfois, le sens de certains motifs sont révélés par des poèmes ou des adages populaires que l’on retrouve dans les légendes des gravures de l’époque, telles celles du livre d’emblèmes du moraliste Jacobs Cats (1636-1651) très à la mode dans la culture hollandaise du XVII^e siècle.

Ce tableau, œuvre de l’atelier de Willem van Mieris, représente un important témoignage d’un original du peintre daté 1668, qui n’est plus localisé et dont on connaît d’autres versions beaucoup plus faibles que le présent tableau, parfois recadrées dans une niche (vente New York, 30 janvier 2013) qui témoignent de la popularité de la représentation connue également parla gravure.

Encadrement moderne.