Léopard Femelle En Bronze Culture Edo Royaume Du Bénin Nigeria XXe Siècle

Léopard femelle en bronze, Royaume du Bénin - Culture Edo - Nigeria - Matériau : Bronze - Fonte pleine à la cire perdue - Dimensions : Longueur 30 cm largeur 10 cm hauteur 25 cm - Poids : 3,370 kg - Période : Milieu du XXᵉ siècle (1920–1960) - Lieu de production : Benin City, Edo State, Nigeria. 

Cette sculpture représente un léopard femelle debout, adoptant une posture hiératique et statique typique des modèles royaux Edo. La tête est expressive, avec gueule ouverte, dents visibles et oreilles dressées, traduisant vigilance et puissance. Le corps est couvert d’un motif spiralé stylisé, caractéristique de l’art Edo, représentant le pelage et les ocelles.

L’anatomie féminine est explicitement représentée par quatre mamelles et le sexe sous la queue, symbole de fertilité, maternité et continuité dynastique, renforçant le rôle de la sculpture dans la symbolique royale. La base et les surfaces présentent les traces de coulée à la cire perdue, ainsi qu’une patine brun-doré avec oxydation verte dans les creux, attestant de la production artisanale et d’une certaine ancienneté.

Le léopard (ekpen) est l’animal emblématique de l’Oba (roi) dans la culture Edo, représentant le pouvoir, la vigilance et l’autorité. La représentation d’une femelle introduit un élément de fertilité et de prospérité du royaume, probablement associé à la protection de la lignée royale et à la continuité dynastique.

Cette sculpture illustre la continuité de la tradition Edo au XXᵉ siècle, postérieure à la dispersion des bronzes du palais lors de la Benin Expedition of 1897, tout en conservant les codes esthétiques et symboliques des modèles royaux anciens.