Le terme renard désigne en français de nombreuses espèces, mais, dans l'imaginaire populaire, il évoque surtout le Renard roux, espèce la plus largement distribuée et à laquelle les humains sont le plus souvent confrontés. On le retrouve dans diverses légendes, fables, folklores et croyances, ainsi que dans les arts et les expressions.
Suivant les cultures et les époques, le renard est l'objet de diverses croyances. Il se voit parfois attribuer des pouvoirs magiques, mais est vu par d'autres comme la réincarnation du diable. Le plus fréquemment, le renard est vu comme un animal rusé, flatteur et fourbe, et il est déjà décrit de cette façon dans la littérature grecque. Dans la mythologie nordique, le renard est un animal associé à Loki, dieu scandinave de la malice et de la discorde.
Dans la mythologie, la littérature et le folklore des pays d'Asie de l'Est, l’esprit-renard, serait un animal doté d'aptitudes surnaturelles, comme la métamorphose, la possession, la maîtrise des éléments ou encore la capacité de passer d'un état matériel à immatériel devenant un égal des divinité aux immenses pouvoirs, généralement sous la forme d'un renard à neuf queues, pouvant devenir une créature tantôt bénéfique, tantôt maléfique. Au Japon, le renard est associé à Inari, la divinité des cultures et de l'industrie. W