Jan Van Puyenbroeck ( 1887 – 1972 ) - ' Nature morte aux cerises '

Jan Van Puyenbroeck
Anvers 1887 – 1972 Schoten
Peintre belge

« Nature morte aux cerises »

Signature : signé en bas à gauche « J. van Puylenbroeck »
Technique : huile sur toile
Dimensions : dimensions de la toile 56 x 65 cm ; dimensions avec cadre 73,5 x 83,5 cm

Biographie: Jan Van Puyenbroeck (Anvers, 5 décembre 1887 – Schoten, 3 novembre 1972) fut un peintre, poète et écrivain belge, principalement connu pour ses natures mortes, portraits, nus, sujets religieux et paysages. Il signait généralement ses œuvres « J. van Puyenbroeck ».

Né à Anvers comme fils aîné d’une famille de quatorze enfants, il dut très tôt contribuer aux revenus familiaux, ce qui l’empêcha dans un premier temps de suivre des études régulières. Sur les conseils de l’artiste Alfred Ost, il s’inscrivit aux cours du soir de l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers.

En 1908, il fut admis à l’Institut supérieur des Beaux-Arts, où il se lia d’amitié avec le peintre Alphons de Cuyper. Son talent fut rapidement reconnu : en 1910, il obtint le deuxième prix au concours du Prix de Rome, et en 1913 il remporta le Prix de la Ville d’Anvers pour la peinture.

Durant la Première Guerre mondiale, Van Puyenbroeck se réfugia, via l’Angleterre, dans le Limbourg néerlandais. Il y fit la connaissance de l’artiste néerlandais Willem van Konijnenburg, avec lequel il développa une étroite amitié. Selon l’historien de l’art Dirk Vansina, il demeura environ quatre ans aux Pays-Bas.

Dans le Limbourg méridional, il joua un rôle important au sein de ce qui fut appelé plus tard l’École de Meerssen, un groupe de jeunes peintres qui recevaient leur formation dans le moulin à huile de Rothem, près de Meerssen. Parmi ses élèves figuraient Jos Tielens, Alphons Volders, Charles Eyck, Herman Koch et Harry Koolen. Willem van Konijnenburg fut également étroitement associé à ce groupe ; Eyck rappela plus tard que ses premières leçons de perspective lui avaient été données par Van Konijnenburg dans l’église de Meerssen, qui n’avait pas encore le statut de basilique à cette époque.

L’amitié entre Van Puyenbroeck et Van Konijnenburg laissa plusieurs traces artistiques. Lors d’une visite de Van Puyenbroeck au domaine De Raarhof, près de Meerssen, Van Konijnenburg réalisa son portrait dessiné, aujourd’hui conservé au Drents Museum à Assen, portant l’inscription « Met groote waardering » (« Avec grande appréciation »). Un petit portrait dessiné de Van Puyenbroeck figure également dans le Getekend dagboek (vol. 21, 1916–1917), conservé au Kunstmuseum de La Haye.

Après la guerre, les voyages demeurèrent essentiels dans son évolution artistique. En 1921, il se rendit en Espagne et, dans les années 1930, entreprit des voyages d’étude en Italie, en Angleterre, en Autriche et en Allemagne. Malgré cette ouverture internationale, le Limbourg resta pour lui une source d’inspiration durable. En 1953, il déclarait au Gazet van Limburg :
« J’ai beaucoup voyagé, mais le Limbourg reste pour moi un miracle de beauté. »

Parallèlement à son activité de peintre, Van Puyenbroeck exerça comme enseignant. Il forma notamment Aart Hendricus Baars, Paul Daenen, Julie Herfst-Alard, Hermana Carolina Timmer et André Van den Sande.

En 1932, il travailla comme restaurateur pour le trésor de l’église Saint-Servais à Maastricht, où il restaura « un grand nombre de peintures » à l’occasion de l’ouverture du musée d’art ecclésiastique le 18 juillet de cette année-là.

Van Puyenbroeck exposa largement en Belgique et aux Pays-Bas. Dès 1918 et 1921, des expositions rétrospectives de son œuvre furent organisées à Maastricht et à Liège. Par la suite, il exposa à La Haye, Anvers et Maastricht, notamment à la Royal Art Gallery Kleykamp (1937 et 1938), au Stedelijk Museum Maastricht (1932) et au Stedelijk Kunstsalon d’Anvers (1943).

Plus tard, son œuvre fut redécouverte dans le cadre d’expositions thématiques et posthumes, telles que Doordrongen van leven (Museum Kempenland, Eindhoven, 1988), Limburgia Exotica (Limburgs Museum, Venlo, 2007–2008) et The Five of Schoten (Kasteel van Schoten, 2022).

Des œuvres de Jan Van Puyenbroeck sont aujourd’hui conservées dans les collections du Bonnefanten Museum à Maastricht et du Limburgs Museum à Venlo.