Charles Van Den Eycken
 (1859 – Bruxelles – 1923
) - ' Chatons curieux '

Charles Van Den Eycken
1859 – Bruxelles – 1923
Peintre belge

'Chatons curieux'

Signature : signé en bas à gauche et daté « Ch. Van den Eycken 1900 ».
Technique : huile sur toile
Dimensions : taille de l’image 34,5 x 45,5 cm, taille avec cadre 61 x 72 cm

Biographie : Charles Van den Eycken naît à Bruxelles le 17 avril 1859 dans une famille d’artistes. Son grand-père Frans était peintre décorateur, tandis que son père, également prénommé Charles, acquit une certaine renommée pour ses paysages inspirés des maîtres hollandais du XVIIe siècle. Très tôt immergé dans cet univers artistique empreint de couleur et de tradition, il reçoit d’abord la formation de son père avant d’étudier auprès du célèbre peintre animalier Joseph Édouard Stevens à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. Il perfectionne ensuite son art à l’Académie de Louvain.

S’il débuta sa carrière en peignant des intérieurs domestiques détaillés, Van den Eycken découvrit rapidement sa véritable vocation : la représentation des animaux, en particulier des chats et des chiens. Dès les années 1880, ses toiles se peuplent de chatons vifs, de petits chiens choyés et de fidèles compagnons, tous rendus avec un réalisme et un charme remarquables. Ses œuvres révèlent non seulement les animaux mais aussi des personnalités distinctes, chaque regard et chaque geste racontant une histoire.

À partir de 1881, il expose régulièrement aux grands salons de Bruxelles, Liège, Gand et Anvers, et ses œuvres sont également présentées aux Pays-Bas, en Allemagne et en Espagne. Sa réputation atteint la cour royale lorsque la reine Marie-Henriette de Belgique lui commande des portraits de ses chiens préférés.

Van den Eycken fut membre de L’Essor, un groupe progressiste d’artistes belges qui encouragea son développement d’un style marqué par la chaleur, l’intimité et le sens minutieux du détail. Il signa ses œuvres de différentes manières : parfois Ch. van den Eycken, parfois C. van den Eycken, et parfois encore Charles Duchêne, traduction française de son patronyme flamand signifiant « du chêne ».

Aujourd’hui, ses œuvres sont précieusement conservées dans des collections privées et publiques. Les musées d’Anvers, de Bruxelles et de Courtrai possèdent d’importants exemples de son art, notamment son célèbre tableau Une chatte avec ses chatons de 1896, qui allie tendresse et malice espiègle.

Charles Van den Eycken s’éteint à Bruxelles le 27 décembre 1923. Son héritage perdure à travers des peintures qui allient maîtrise technique, chaleur et humanité, offrant des aperçus intemporels de la vie domestique dans la Belgique de la fin du XIXe siècle.