Cornelis Van Leemputten ( 1841 – 1902 ) - ' Le berger et son troupeau '

Cornelis Van Leemputten
Werchter 1841 – 1902 Schaerbeek
Peintre belge

' Le berger et son troupeau – The Shepherd with his Flock'

Signature : signée en bas à droite « Corn. Van Leemputten »
Technique : huile sur panneau
Dimensions : format de l’image 53 x 66 cm, format avec cadre 71 x 84 cm

Biographie :
Cornelis Van Leemputten (Werchter, 25 janvier 1841 – Schaerbeek, 23 novembre 1902) est un peintre belge renommé pour ses représentations paisibles et détaillées de moutons et de volailles, tant en intérieur qu’en plein air. Il était le frère aîné du peintre de genre Frans Van Leemputten, et son cousin, Jan Leopold Van Leemputten (1831–1925), s’est également illustré dans ce même genre.

En 1852, Van Leemputten s’installe avec sa famille à Saint-Josse-ten-Noode, avant de retourner brièvement à Werchter, puis de s’établir définitivement à Schaerbeek. Il travailla principalement dans les régions du Brabant et de la Campine, qu’il sut capter avec sensibilité et réalisme dans toute leur beauté pastorale.

Bien qu’il ait brièvement fréquenté l’Académie d’Anvers, Van Leemputten n’a pas reçu de formation académique formelle, ce qui fait de lui un artiste essentiellement autodidacte. Il prit quelques leçons auprès de son père, Jan-Frans Van Leemputten, un agriculteur devenu peintre animalier, qui avait également travaillé comme restaurateur aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles. Son évolution artistique fut également influencée par les œuvres d’Anton Mauve (1838–1888), membre de l’école de La Haye, et du peintre animalier français Charles Jacque (1813–1894).

Au XIXe siècle, les représentations de bétail connaissaient une grande popularité en Europe, avec des artistes comme Rosa Bonheur, Filippo Palizzi ou encore Thomas Sidney Cooper, qui jouissaient d’une large reconnaissance. En Belgique et aux Pays-Bas, Eugène Verboeckhoven avait établi une solide tradition dans ce genre, suivie par Alfred Verwee et d’autres. Bien que profondément ancrées dans un monde rural, ces œuvres étaient particulièrement prisées par les collectionneurs citadins, en quête d’un lien nostalgique avec la campagne.

Les peintures de Van Leemputten représentent généralement des troupeaux de moutons paisiblement en train de paître sous de vastes ciels, des étangs reflétant une lumière tranquille, et des bergers veillant sur leurs bêtes. Le tout est exécuté avec un pinceau délicat et une palette chaleureuse et naturelle. Ses compositions dégagent une sérénité intemporelle, invitant le spectateur à entrer dans un monde rural paisible.

Il exposa pour la première fois au Salon de Bruxelles en 1875 et participa ensuite avec succès à de nombreuses expositions nationales et internationales. Il remporta des médailles d’or à Gand (1883), Édimbourg (1886), Adélaïde (1887) et Berlin (1896). Ses œuvres furent très recherchées de son vivant et trouvèrent acquéreurs jusqu’aux États-Unis. En 1895, il fut nommé Chevalier de l’Ordre de Léopold en reconnaissance de sa contribution artistique.

Aujourd’hui, les œuvres de Van Leemputten sont conservées dans les collections de musées à Bruxelles, Anvers, Louvain, Middelbourg, Bucarest et Sheffield, notamment Paysage avec berger et troupeau de moutons conservé au musée M à Louvain. Ses œuvres continuent de séduire les collectionneurs sensibles à la beauté paisible de ses scènes rurales.

L’art de Van Leemputten demeure un témoignage de la beauté intemporelle de la campagne flamande, offrant une vision à la fois nostalgique et vibrante de la vie rurale, alliant maîtrise technique et calme poétique.