Henriëtte Ronner - Knip (1821 – 1909) - ' Garçon dans une charrette tirée par des chiens '

Henriëtte Ronner-Knip
Amsterdam 1821 – 1909 Bruxelles
Peintre néerlandaise – belge

' Garçon dans une charrette tirée par des chiens '

Signature : signée en bas à droite ' Henriette Ronner. '
Technique : huile sur panneau
Dimensions : image 39,5 x 60 cm, dimensions avec cadre 50 x 70,5 cm

Biographie : Henriëtte Ronner-Knip fut une artiste néerlando-belge de renom, surtout connue pour ses envoûtantes peintures animalières – notamment ses représentations emblématiques de chats. Inscrite dans la tradition romantique, elle insufflait à ses compositions une chaleur, une personnalité et un charme narratif qui continuent de séduire les amateurs d’art à travers le monde.

Née dans une illustre famille d’artistes à Amsterdam le 31 mai 1821, Henriëtte reçut sa première formation artistique de son père, Josephus Augustus Knip, un peintre paysagiste respecté. Bien que souffrant d’une vue déclinante, celui-ci la guida avec rigueur dès son plus jeune âge. La créativité imprégnait toute la famille : son grand-père Nicolaas Knip et sa tante Henriëtte Geertruida Knip étaient également peintres. Certaines sources suggèrent que sa mère était Pauline Rifer de Courcelles, peintre d’oiseaux, bien que cela reste incertain en raison de circonstances familiales complexes.

Henriëtte commença à exposer publiquement ses œuvres dès 1838 et prit de plus en plus de responsabilités au sein de sa famille après que son père devint complètement aveugle. Après la mort de sa belle-mère, elle s’installa à Amsterdam, où elle peignit des paysages ruraux et des animaux d’après nature, d’abord à l’aquarelle, puis à l’huile. En 1848, elle devint la première femme admise comme membre actif de la prestigieuse société artistique Arti et Amicitiae.

En 1850, elle épousa Feico Ronner et s’installa à Bruxelles. La santé fragile de son mari l’empêchant de travailler régulièrement, il devint son agent. Henriëtte concentra alors son travail sur la représentation d’animaux, notamment les chiens, puis surtout les chats. Son succès éclata dans les années 1870 avec ses célèbres toiles représentant des chats à poils longs, souvent espiègles, dans des intérieurs bourgeois richement détaillés. Ces œuvres – délicates, expressives et empreintes de finesse narrative – devinrent sa marque de fabrique et lui valurent une reconnaissance internationale.

Le talent de Ronner-Knip attira aussi l’attention des têtes couronnées. Elle reçut des commandes de la reine Marie-Henriette d’Autriche et de la princesse Marie de Hohenzollern-Sigmaringen, et fut admirée par des mécènes tels que le roi du Portugal et l’empereur Guillaume Ier. Elle exposa largement, notamment à l’Exposition universelle de Chicago en 1893.

Dans ses dernières années, Henriëtte aménagea des décors élaborés dans son atelier pour étudier ses modèles animaliers en détail. Elle possédait des chats, des chiens et même un perroquet, et fabriquait des maquettes en papier pour mettre en scène ses sujets avec du mobilier et des tissus. Elle collabora à l’occasion avec des peintres de genre comme David Col, et ses enfants Alfred, Alice et Emma Ronner poursuivirent également des carrières artistiques.

Récompensée par l’Ordre de Léopold (1887) et l’Ordre d’Orange-Nassau (1901), Henriëtte Ronner-Knip laisse un riche héritage. Ses œuvres figurent dans de prestigieuses institutions, notamment le Rijksmuseum et le Rijksprentenkabinet à Amsterdam, le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, le Musée d’Ixelles à Bruxelles, et la Royal Collection à Londres.

Henriëtte Ronner-Knip s’est éteinte le 28 février 1909 à Ixelles, en Belgique. Aujourd’hui, elle est célébrée non seulement comme la plus grande peintre de chats du XIXe siècle, mais aussi comme une femme pionnière dans le monde de l’art. Son nom vit encore à travers les collections muséales – et dans les rues d’Amsterdam et de Leyde, qui lui rendent hommage avec affection et admiration.