Russie. Buste de l’écrivain I. A. Krylov. Cristal de roche. Oural. XIXe

Russie. Buste de l’écrivain I. A. Krylov portant un manteau à col de fourrure. Cristal de roche. Oural. XIXe siècle.

Cristal de roche, taille, gravure, polissage ; socle en lapis-lazuli et or.

Hauteur : 10 cm.

Le buste, sculpté en cristal de roche, représente Ivan Andreïevitch Krylov, l’une des figures les plus reconnues de la littérature russe du XIXᵉ siècle. Il est figuré portant un manteau à col de fourrure, élément iconographique solidement attesté dans la tradition du portrait de l’époque.

L’art lapidaire de l’Oural se développe à partir du XVIIIᵉ siècle à la suite de la découverte d’importants gisements de pierres dures et semi-précieuses, et atteint au cours du XIXᵉ siècle un haut degré de spécialisation technique. Ekaterinbourg devient le principal centre d’extraction et de transformation artistique de la pierre, où, aux côtés des manufactures impériales, opèrent de nombreux ateliers privés, actifs dans la production d’objets décoratifs et de sculptures de petit format destinés à une clientèle cultivée.

Le travail du cristal de roche exige une grande maîtrise technique et une connaissance approfondie de la structure interne du matériau. Dans ce buste, la forme sculptée est étroitement subordonnée aux qualités naturelles de la pierre : les volumes sont simplifiés, la modélisation demeure retenue et dépourvue d’idéalisation académique. Les traits du visage sont rendus par la taille, la gravure et un polissage soigné, conformément aux pratiques des ateliers lapidaires privés de l’Oural au XIXᵉ siècle.

L’œuvre s’inscrit dans le contexte de séries de bustes de petit format en pierre dure, réalisées à cette époque et consacrées à des figures de la littérature, des sciences et de la culture. Parmi les sujets les plus fréquemment attestés figurent le savant et naturaliste M. V. Lomonossov, le poète et homme d’État G. R. Derjavine, le littérateur et historien N. M. Karamzine, le poète V. A. Joukovski et l’écrivain I. A. Krylov ; les représentations du poète A. S. Pouchkine sont en général plus tardives et sensiblement plus rares.

Le socle, probablement exécuté à une date ultérieure, est réalisé en lapis-lazuli et en or, matériaux de grand prix traditionnellement employés dans l’art décoratif lapidaire de l’Oural.

À l’intérieur du cristal, une fine fissure est visible, vraisemblablement d’origine naturelle ; aucun dommage n’est observable en surface.