Coffret Moghol - Inde du Nord Ouest XVIIe siècle

Cabinet moghol en bois incrusté d’ivoire

Nord-Ouest de l’Inde, XVIIe siècle
27 × 40,2 × 30 cm

De forme rectangulaire, ce cabinet s’ouvre par un abattant et présente une somptueuse décoration d’incrustations d’ivoire. Les panneaux latéraux sont ornés de grandes fleurs incrustées, encadrées de bordures gravées de motifs floraux, tandis que le panneau avant, décoré de trois bouquets, s’abaisse pour révéler huit tiroirs. L’objet servait à la fois de petit bureau portatif et de coffret destiné à abriter bijoux ou objets précieux.

Produit dans le nord de l’Inde, au cœur de l’empire moghol, ce type de boîte à écrire s’inspire directement des modèles européens. Les artisans locaux, répondant aux commandes des colons, adaptèrent les formes occidentales en y intégrant matériaux et décors indiens, donnant naissance à des œuvres d’un luxe raffiné.

Les motifs floraux qui ornent ce cabinet témoignent du goût prononcé des empereurs moghols, en particulier sous Shah Jahan (1628–1658), pour la représentation naturaliste des fleurs. Ces ornements se retrouvent également dans l’architecture impériale — du Fort d’Agra au Diwan-i ‘Amm d’Ajmer — et dans les arts décoratifs de la période.

Résultat d’un dialogue entre influences européennes et indiennes, ce cabinet illustre l’extraordinaire créativité des ateliers moghols du XVIIe siècle et la synthèse culturelle encouragée par la cour impériale.

Bibliographie sélective :

• Milo Cleveland Beach & Ebba Koch, King of the World. The Padshahnama, Londres, 1997

• Basil Gray (éd.), The Arts of India, Oxford, 1981

• Amin Jaffer, Luxury Goods from India: The Art of the Indian Cabinet-Maker, Victoria and Albert Museum, 2002

• Brend, dans Arts of Mughal India: Studies in Honour of Robert Skelton, Londres, 2004