Groupe de retable gravé de la main d’Anvers - Première moitié du XVI siècle

Groupe de retable – Anvers, première moitié du XVIe siècle

Chêne sculpté, traces de polychromie

Marque de la main d’Anvers sur le chapeau du personnage central

31,5 × 39 × 6,5 cm

Ce groupe sculpté en chêne, orné de restes de polychromie, constitue un rare fragment de retable anversois datant de la première moitié du XVIe siècle. Il est authentifié par la marque au fer rouge de la "main d’Anvers", poinçon de contrôle utilisé par la guilde de Saint-Luc pour garantir la conformité des œuvres produites dans la cité.

La scène, d’une finesse d’exécution remarquable, pourrait illustrer un épisode de la vie de Sainte Renelde, accompagnée de ses deux compagnons Grimoald et Gondulphe. Au centre, un homme vêtu d’un tablier est encadré par une femme à la coiffure élaborée, vue de dos, et un personnage masculin armé, vêtu d’une cotte et chaussé d’une seule botte. Les expressions délicates, la gestuelle animée et les costumes richement détaillés évoquent l’esthétique maniériste propre aux ateliers anversois vers 1530.

Sous les Habsbourg, Anvers devient un centre majeur de production de retables, réputé pour sa qualité, sa fabrication en série et son réseau de diffusion à travers l’Europe. Contrairement aux scènes plus fréquentes de la Passion du Christ ou de la vie de la Vierge, ce groupe met en scène un saint local, renforçant sa singularité.

Témoignage précieux de la piété privée de la Renaissance dans les anciens Pays-Bas, ce panneau sculpté était probablement destiné à un usage domestique ou à un oratoire. Il constitue un rare vestige de ces ensembles souvent démantelés au cours des troubles religieux et des guerres du XVIe siècle.