Saint Jean-Baptiste - Italie centrale, XVIe siècle

Saint Jean-Baptiste

Italie centrale, XVI^e siècle

Pierre calcaire sculptée, traces de polychromie

H 43,5 x L 24 x P 15

Cette remarquable sculpture en pierre calcaire représente saint Jean-Baptiste, vêtu d'une tunique de peau de chameau. Le visage est encadré d'une longue chevelure ondulée tombant sur les épaules et d'une barbe bipartie.

Ces attributs iconographiques, associés au caractère fruste du vêtement, évoquent la figure du prédicateur du désert que la tradition médiévale et renaissante représente volontiers revêtu de peaux de bêtes ou de feuillage, en ermite austère et pénitent.

La barbe et la tunique de peau sont traitées avec une économie de moyens saisissante : les incisions, rapides et résolues, confèrent à ces détails un caractère esquissé qui lui imprime une énergie moderne.

Le traitement de la surface, riche en textures contrastées, révèle l'influence des ateliers sculpteurs d'Italie centrale — Ombrie ou Toscane méridionale — où perdurait, à l'aube de la Renaissance, un goût prononcé pour le naturalisme ornemental.

Des traces de polychromie demeurent visibles, attestant que l'œuvre fut originellement peinte, selon l'usage des ateliers de l'époque. Cette pièce constitue un exemple rare et significatif de la sculpture de dévotion privée