Charles Dufresne (1876 - 1938) — Tête en plâtre

Tête en plâtre
Huile sur toile, signée en bas à gauche.
27 x 35 cm

CharlesDufresne : La Liberté en Peinture

CharlesDufresne, né le 23 novembre 1876 au Havre et mort le 8 août 1938 à LaValette-du-Var, est un peintre français dont l'œuvre puissante et coloréetraverse les grands courants artistiques du début du XXe siècle sans jamais s’ylaisser enfermer. Autodidacte passionné, indépendant d’esprit, il estaujourd’hui reconnu comme l’un des artistes les plus singuliers de sagénération.
Orphelin trèsjeune, Dufresne connaît une enfance difficile qui forge en lui unedétermination farouche. Il débute comme sculpteur sur bois après des études àl’École des Arts décoratifs, avant de se tourner vers la peinture. Il intègreensuite l’École des Beaux-Arts de Paris, mais très vite, il s’écarte del’académisme pour suivre sa propre voie, nourrie de curiosité, de rigueur et depassion.
En 1901, unvoyage en Algérie marque un tournant décisif dans sa carrière. Il y découvre lapuissance de la lumière, les couleurs franches, les formes pleines. Ce séjourtransforme son regard et donne à sa peinture une liberté nouvelle, un soufflelumineux qui ne le quittera plus. L’Orient, et plus généralement le sudméditerranéen, devient une source constante d’inspiration.De retour enFrance, Charles Dufresne s’impose rapidement comme une figure à part. Prochedes Indépendants, il expose régulièrement au Salon d’Automne et au Salon desTuileries. Il est parfois associé au fauvisme par l’intensité de ses couleurs,mais son œuvre ne se limite à aucun mouvement. Il revendique un héritageclassique — notamment celui de Delacroix, de la Renaissance italienne — qu’ilréinvente avec audace et vigueur.Ses tableaux,souvent peuplés de figures monumentales, de scènes théâtrales ou de paysagesvibrants, traduisent une volonté d’unir la force plastique à une poésieintérieure. Il est souvent qualifié de "baroque moderne", une formulequi traduit bien la richesse et la densité de son art.
Dans lesannées 1920 et 1930, la renommée de Dufresne s’affirme. Il reçoit plusieurscommandes importantes, notamment pour des décors monumentaux : fresques pourl’hôtel de ville de Paris, décors du paquebot Île-de-France, ou encorecartons de tapisserie. Il est nommé professeur à l’Académie Ranson, où iltransmet sa vision généreuse et exigeante de l’art.
Il s’installeen Provence, à La Valette-du-Var, où il poursuit son travail jusqu’à sa mort en1938. Là, entouré de la lumière du Sud qu’il aimait tant, il peint avec uneardeur intacte. Jusqu’au bout, il reste fidèle à sa recherche d’un art libre,vivant, ancré dans la sensualité du monde.CharlesDufresne laisse une œuvre abondante, profonde, marquée par la volonté deréconcilier la modernité picturale avec la tradition humaniste. Sonindépendance stylistique, son sens de la composition, sa puissance coloréecontinuent de fasciner critiques, historiens et collectionneurs.
Ses œuvressont aujourd’hui conservées dans de nombreux musées français, dont le CentrePompidou et le musée d’Art moderne de la Ville de Paris.