Grâce à des reconstitutions et des documents inédits, cet ouvrage redonne vie à cette maison de plaisance et livre un précieux témoignage sur l’art de vivre au siècle des Lumières.
L’hôtel de Noailles reçut la visite de trois rois, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, ainsi que de deux futurs présidents des Etats-Unis d’Amérique, Thomas Jefferson et John Quincy Adams.
Il fut aussi un lieu emblématique de l’esprit des Lumières, accueillant les grands noms de la pensée et des arts ainsi que de nombreux musiciens dont Jean-Chrétien Bach et Wolfgang Amadeus Mozart. Le voisinage de la forêt et l’intérêt de Louis de Noailles pour l’agronomie firent enfin de cette propriété un espace dédié à l’expression du sentiment de la nature, si fort au XVIIIe siècle. Avec ses perspectives imaginées par Hubert Robert, ses arbres magnifiques et ses extraordinaires petites fabriques, le jardin offrait alors au promeneur, en un même lieu, une infinité de sensations et d’émotion.
L’hôtel de Noailles fut conçu par l’architecte du roi Jules Hardouin-Mansart, de 1679 à 1681, à la demande d’Anne-Jules de Noailles, capitaine des chasses royales, qui désirait faire de ce bâtiment le symbole du prestige de sa famille et de son pouvoir à Saint-Germain-en-Laye. Il entreprit la construction d’un hôtel particulier isolé, ressemblant plutôt à une villa suburbaine, environnée de grands jardins, en dehors du tissu urbanisé et en bordure de forêt.
Par son emplacement idéal, la résidence, qui se signalait déjà par la qualité de son architecture, eut alors le privilège de recevoir trois rois, Louis XIV, Louis XV puis Louis XVI, en particulier lorsqu’ils venaient chasser à Saint-Germain.
Au fi l des générations l’hôtel fut agrandi et embelli, d’abord par Adrien Maurice qui assura un entretien et un train de maison brillants, puis par Louis qui lui fera sans doute connaître son âge d’or. En homme des Lumières, il ouvrit la maison à la musique et au théâtre, s’intéressa aux sciences et au développement des idées nouvelles : Diderot, Hubert Robert, Élisabeth Louise Vigée-Lebrun, mais aussi les musiciens Johann-Christian Bach, Giusto Fernando Tenducci, et Wolfgang Amadeus Mozart y furent accueillis. Le voisinage de la forêt et l’intérêt de Louis de Noailles pour l’agronomie fi rent enfi n de cette propriété un espace dédié à l’expression du sentiment de la nature, si fort au XVIIIe siècle. Avec ses perspectives imaginées par Hubert Robert, ses arbres magnifi ques et ses extraordinaires petites fabriques, le jardin offrait alors au promeneur, en un même lieu, une infi nité de sensations et d’émotions. Plus tard, l’hôtel reçut aussi la visite de deux futurs présidents des États-Unis d’Amérique, Thomas Jefferson et John Quincy Adams.
Aujourd’hui, on peut apprécier l’architecture et l’implantation du bâtiment bien qu’il ne soit conservé qu’en partie, amputé de son salon par le percement de la rue d’Alsace en 1836. Grâce à d’anciens témoignages, plans et gravures reproduits dans ces pages, il est possible de reconstituer l’aspect d’origine de l’édifi ce et de ses jardins. Rédigé par des historiens et des spécialistes des jardins, cet ouvrage – illustré par de nombreux dessins et documents inédits – redonne vie à l’hôtel de Noailles. Il retrace l’histoire de cette maison de plaisance en lisière du château de Saint-Germain-en-Laye et livre un précieux témoignage sur l’art de vivre au siècle des Lumières.
Auteurs: François Brissard, Gabriel Wick
Editeur: Artlys
