L’adoration des rois mages, att. à Joseph Guichard (1806-1880)

Plume, lavis d’encre brune, gouache blanche sur papier ; annoté « A Saint-Germain l’Auxerrois » au crayon rouge au recto, cachet de la collection Paul et Laurence Vercier (L.3607) au verso ; 23,5 x 53 cm

Joseph Guichard est un peintre lyonnais formé notamment par Eugène Delacroix et Jean-Auguste-Dominique Ingres. Il effectue de 1833 à 1835 un voyage à Rome afin d’y copier les œuvres de grands maîtres. Il y fréquente Horace Vernet, alors directeur de la Villa Médicis, et les nazaréens, des artistes soucieux de revitaliser l’art religieux. Il travaille notamment à la réfection des fresques de la Trinité-des-Monts. De retour à Paris, il se voit confier la réalisation de fresques notamment pour Saint-Germain-l’Auxerrois et pour le Théâtre-Historique, propriété d’Alexandre Dumas. En 1850, il participe aux côtés d’Eugène Delacroix à la décoration du plafond de la galerie d’Apollon au Louvre (Le triomphe de la Terre ou de Cybèle). Professeur de peinture, il a notamment Berthe Morisot et Félix Bracquemond pour élèves.

Le dessin présenté ici pourrait avoir été réalisé dans le cadre de la commande confiée à Joseph Guichard en 1856 pour la réalisation de trois œuvres destinées à décorer l’église Saint-Germain-l’Auxerrois. Parmi celles-ci figure L’Adoration des mages. Le tableau définitif, dans le transept sud de l’église, ne reprend toutefois pas ce dessin. Joseph Guichard a exécuté pour la chapelle Saint-Landry de la même église une fresque qui, par sa composition isocéphale et son trait, n’est en revanche pas sans évoquer le dessin présenté ici.