Giuseppe Tassone (Rome, 1653 - Naples, 1737), Paysage avec des arbres

Giuseppe Tassone (Rome, 1653 - Naples, 1737)

Paysage avec des arbres

Huile sur toile, cm 150 x 202

Fiche critique du professeur Alberto Crispo

Giuseppe Tassone est né à Rome en 1653 et, vers l’âge de trente ans, il a déménagé à Naples, où il est documenté depuis 1678 et où il a vécu et travaillé pour le reste de sa vie. Les nouvelles sur sa vie sont rares, mais le biographe napolitain Bernardo De Dominici se souvient de lui comme d’un peintre talentueux d’animaux et de paysages, dont les toiles ornaient les principales galeries parthénopéennes et que Paolo De Matteis estimait au point de le voir peindre de nombreux tableaux. Le succès auprès des collectionneurs est confirmé par la présence de ses œuvres dans les inventaires des nobles, du marquis de la vallée sicilienne Geronimo Ferdinando Alarcón de Mendoza (1703) à Giovanni Montoya de Cardona (1718), de la duchesse de Terre-Neuve Giovanna Battista d’Aragona Pignatelli (1723) à Isabella Coppola, duchesse de Canzano (1724), jusqu’à Alvaro della Quadra, duc de Limatola (1725), et à Antonio Maria Lumaga (1743). Pourtant, malgré tant de chance, ses peintures apparaissent très rarement sur le marché, ce qui fait de chaque nouvelle apparition une occasion précieuse pour élargir le catalogue.

La toile présente un vaste paysage où un berger, assis à côté de la baignoire d’une fontaine, accompagne son troupeau dans l’abreuvement, tandis qu’un ruisseau coule un peu plus bas entre rochers et cascades. Moutons, chèvres et un bovin se rassemblent au premier plan, peints avec une peinture douce qui restitue leur pelage doux et leurs tons chauds et délicats. En arrière-plan, un deuxième berger surveille des chèvres, des moutons et une vache, tandis que la végétation s’évapore dans une lumière dorée et les montagnes se perdent dans une brume lointaine.

L’attribution trouve la comparaison la plus pressante dans la Caravane des bergers avec leurs arments, en collection privée, où nous retrouvons la même façon de délimiter les animaux. Très utiles sont aussi les deux paysages avec des figures et des animaux du Château Sforzesco de Milan, datés entre 1696 et 1702, qui offrent un rendu du contexte naturel tout à fait similaire, avec de subtiles transparences dans les frondes au premier plan et dans la nébuleuse qui enveloppe les reliefs. Ces peintures, inconnues de la littérature jusqu’à récemment, sont aujourd’hui les principales traces pour circonscrire l’esthétique de l’artiste.

Quant aux précédents, le modèle de référence est plausiblement Salvator Rosa, au Paysage duquel on peut regarder aujourd’hui au Museum of Art de Cleveland, mais l’atmosphère du Tassone est plus moderne, rassurante et archaïque, et il est difficile d’identifier un modèle précis. Peu valent les comparaisons avec Nicola Viso ou avec d’autres auteurs napolitains et capitolins. Rosa da Tivoli, c’est-à-dire Philipp Peter Roos, et Domenico Brandi, dont la scène pastorale se trouve à la Galleria Estense de Modène, restent liés à un naturalisme encore du XVIIe siècle et aux tons contrastés. Par rapport à Dughet ou à Van Bloemen, ensuite, Tassone adopte un tempérament plus autonome, avec un classicisme qui privilégie des registres idylliques. Son mérite a été de renouveler le genre pastoral en l’alignant sur le Baroque et la poétique de l’Arcadie, avec des couleurs claires et des atmosphères de vie paisible agreste, en harmonie avec le monde mythique recherché par les poètes archaïques.