Jacob Roos, dit Rose de Naples, Berger avec des harpons - Taureau assailli par des chienes

Jacob Roos, dit Rose de Naples (Rome, 1682 - Naples, 1730)

Berger au repos avec des harpons - Taureau assailli par des chiens

Huile sur toile, (1) cm 72 x 98 - avec cadre, (1) cm 90 x 113

Cette paire de peintures restitue emblématiquement le double registre de la peinture d’animaux chère à l’atelier des Roos : dans le premier, un berger repose à l’ombre d’un grand arbre, surveillant avec un geste paresseux les arbres qui l’entourent ; un taureau à la robe brune repose au premier plan à côté d’un chien, tandis que plus loin un autre bovin tourne le regard vers l’observateur et, sur la droite, une chèvre grimpe entre les branches pour écraser les feuilles, avec un agneau qui jaillit un peu plus bas. À l’arrière-plan, au-delà d’une colline, on aperçoit un bourg fortifié et une tour en ruine, peints avec des pinceaux distendus contre un ciel traversé de grands nuages blancs. Le deuxième tableau renverse complètement le registre émotionnel : le taureau, cette fois-ci représenté de profil et imposant au centre de la scène, est assailli par une meute de chiens de chasse qui se lancent contre lui en grelottant, tandis qu’un autre bovin s’enfuit en arrière-plan vers un cours d’eau. Ici aussi apparaissent des ruines antiques et un bourg trouble, mais la lumière devient plus sombre et la composition plus serrée, construite sur la diagonale des corps d’animaux en lutte, dans un crescendo de tension qui contraste bien avec le calme bucolique de la première toile.

Les deux œuvres sont à rapporter à Jacob Roos, dit aussi « Rose de Naples », né à Rome en mars 1682, premier fils de Philipp Peter Roos, le célèbre « Rose de Tivoli », ancêtre d’une dynastie heureuse de peintres d’animaux et de paysages originaire de Francfort et active en Italie depuis 1680. Ayant grandi dans l’atelier de son père, qui avait ses racines artistiques chez Johann Heinrich Roos, Jacob en a hérité le goût pour la narration et la sensibilité aux effets de lumière, développant une peinture chromatiquement vive, Elle doit aussi le goût paysan romain cultivé par des figures comme Domenico Brandi. En s’installant à Naples, il y a construit une carrière autonome tout en restant fidèle aux styles paternels au point que, comme le note Bénézit, il est souvent difficile de distinguer les œuvres du fils de celles du père : non sans raison cette même paire de toiles est passée sur le marché antiquaire attribué à Philip Roos, ce qui prouve combien la production des deux peintres tend à se superposer.

La comparaison avec des œuvres documentées permet cependant de relier les peintures au catalogue de Jacob : la toile avec Berger avec animaux conservée au Musée national de Cracovie montre la même qualité dans le rendu des animaux et une palette de couleurs analogue dans le paysage de fond, tandis que le couple avec la Fête des paysans et des agriculteurs, aujourd’hui en collection privée, présente des fonds architecturaux et naturalistes tout à fait superposables à ceux qui sont ici examinés, avec les mêmes tours délabrées et les mêmes villages collinaires qui caractérisent sa production mûre.