École toscane, XVIe siècle, Vierge à l’enfant

École toscane, XVIe siècle

Vierge à l’enfant

Huile sur table 48 x 66

Avec cadre, cm 88 x 68

Sur une planche de format vertical, un peintre toscan du milieu du XVIe siècle a représenté une Vierge qui allaite l’Enfant, selon la typologie de la Madone lactans. La Vierge, assise au premier plan, incline la tête vers son fils avec un regard doux et porte sur la tête un turban rose qui confère au visage une grâce profane. L’Enfant, nu et aux cheveux frisés, entouré d’un chiffon rouge vermillion, se serre contre le sein maternel, tandis qu’une mince auréole dorée signale sa nature divine. Le groupe, d’implantation pyramidale, émerge d’un fond sombre à gauche et s’ouvre à droite sur un paysage où se dresse une quinta architecturale à l’ancienne, avec des colonnes sur de hauts socles et de larges gradins.

Le tableau s’insère dans la culture figurative florentine et regarde avec évidence Andrea del Sarto, le « peintre sans erreurs » dont Vasari loua la douceur de la couleur et l’harmonie des compositions. Du maître, l’auteur semble hériter surtout du traitement des panneggi : la manche rose aux larges plis et aux reflets changeant, le manteau jaune or qui s’ouvre sur de grands plans lumineux, le drap grisonnant sur lequel est assis l’Enfant sont construits avec des ombres douces et des passages tonaux gradués, de sorte que le tissu gagne du poids et de la texture. Même les types physiques, le visage ovale de la Madone et l’Enfant à paillettes, rappellent les Madones sartesche, largement reproduites dans les ateliers florentins par des élèves et des disciples même après la mort de l’artiste, survenue en 1530.

La scène au fond, peuplée de minuscules figures devant l’architecture classique, renvoie à la tradition des peintres dits excentriques florentins. Francesco Granacci, disparu dès 1543, en offre le précédent le plus clair : dans ses histoires, comme celles de Giuseppe peintes pour la chambre de Pier Francesco Borgherini, de petites figures animées se déplacent dans des décors architecturaux au goût antiquaire. Au milieu du XVIe siècle, entre Pontormo, Bronzino et les protagonistes de la seconde manière, ce goût survit comme citation cultivée, et ici le peintre inconnu l’insère sur le modèle sartesque, créant un contraste entre la monumentalité du premier plan et la dimension quasi narrative de l’arrière-plan. Il en résulte une œuvre de dévotion privée, qui témoigne de la longue fortune des modèles du début du siècle dans la Florence médicie.