Carel de Vogelaer, peintre romain du XVIIe siècle, Guirlandede fleurs avec Assomption et anges

Carel de Vogelaer (1653 - 1695), peintre romain de la seconde moitié du XVIIe siècle

Guirlande de fleurs avec Assomption et anges

Huile sur toile, cm 44,5 x 35

Le tableau ici examiné se présente comme une splendide guirlande de fleurs peinte à l’huile sur toile, à l’intérieur de laquelle s’ouvre une vision céleste avec l’Assomption soutenue par des nuages et entourée d’anges et de chérubins qui lui font couronne. L’œuvre révèle avec clarté la coexistence de deux mains distinctes : d’un côté, la nature morte florale, d’une extraordinaire variété chromatique et botanique, avec des roses, des tulipes, des œillets, des calêndules et des cornillons rendus avec une touche dense et lumineuse ; de l’autre, les figures sacrées au centre, peintes avec un pinceau plus doux et nuancé, typique de la tradition picturale romaine de la seconde moitié du XVIIe siècle. Cette dualité stylistique, fréquente dans la production baroque de sujets analogues, permet de distinguer l’auteur de la guirlande de celui de la scène figurée, selon une pratique collaborative très répandue à Rome à cette époque.

La partie florale est de Carel de Vogelaer, peintre néerlandais né à Maastricht dans le connu en Italie avec le surnom de Carlo dei Fiori. Fils de l’artiste Pieter de Vogelaer, après un séjour en France, il s’installe vers 1671 à Rome, où il rejoint les Bentvueghels, la confrérie des artistes nordiques actifs dans la ville, recevant le surnom de Distelbloem, « fleur de chardon », motif qu’il a souvent inséré comme signature cachée dans ses compositions. Vogelaer obtint rapidement un grand succès, travaillant pour des collectionneurs tels que le marquis Pallavicini, Francesco Montioni, l’abbé Paolucci et Giambattista Cefalassi, et nouant des collaborations avec des artistes comme Carlo Maratta, Luigi Garzi, Giovan Battista Gaulli, Filippo Lauri et Mario Nuzzi, dit Mario de' Fiori.

L’attribution à Vogelaer est confirmée par une comparaison avec d’autres œuvres de son catalogue. La Guirlande de fleurs avec des putti, aujourd’hui en collection privée et datée de 1685 par le professeur Fred Meijer, partage avec le tableau ici traité non seulement des mesures presque superposables, mais aussi la même typologie de fleurs et une qualité d’exécution identique, Tant et si bien que l’on peut supposer que les deux toiles étaient conçues comme un pendant. Même la Guirlande de fleurs avec l’Enfant Jésus, toujours dans une collection privée, témoigne à quel point l’artiste était dévoué à ce genre dévotionnel, répétant des schémas compositionnels analogues à ceux observés ici. Enfin, le Portrait de femme comme Flora, dans lequel la nature morte florale est l’œuvre de Vogelaer tandis que la figure est attribuée à Carlo Maratta, confirme la coutume de l’artiste de se confier à des collègues romains pour la partie figurative, exactement comme cela se produit dans la toile présentée ici.

Le tableau s’inscrit ainsi pleinement dans la tradition romaine florissante du XVIIe siècle des guirlandes de fleurs avec des scènes sacrées au centre, un genre qui unissait la virtuosité botanique flamande à la solennité de la peinture dévotionnelle italienne, rencontrant la faveur de commanditaires aristocratiques et ecclésiastiques désireux d’images destinées à la dévotion privée, capables de conjuguer beauté naturaliste et spiritualité en un seul objet artistique précieux.