Felice De Maurizio (1810 - 1890), Destruction de la statue équestre de Francesco Sforza

Felice De Maurizio (1810 - 1890)

Destruction de la statue équestre de Francesco Sforza

huile sur toile, cm 44,5 x 59,5, avec cadre, cm 70 x 85

signé en bas à gauche

Provenance : Collection Bernasconi, Milan

Cette toile restitue avec une force visuelle dramatique le passage convulsé du pouvoir qui eut lieu à Milan en 1499, lorsque la chute de Ludovico il Moro marqua la fin d’une époque et le début de la domination française. L’artiste mêle réalité historique et imagination pour raconter l’effondrement de la dynastie Sforza, en choisissant comme point central symbolique l’assaut sur ce qui apparaît comme le légendaire monument équestre à Francesco Sforza, l’œuvre titanesque conçue par Léonard de Vinci et jamais achevée. Le monument Sforza, commandé à Léonard en 1482 par Ludovico il Moro, devait être la plus grande statue équestre du monde en l’honneur de Francesco Sforza. Après des années d’études anatomiques, l’artiste réalise en 1493 un colossal modèle en terre cuite de plus de sept mètres de haut, destiné à une fusion en bronze jamais réalisée. Lorsqu’en 1499 les troupes de Louis XII entrèrent à Milan, le modèle monumental en terre fut utilisé par les balestrieri guasconi comme cible pour leurs exercices, étant irrémédiablement détruit et laissant Léonard dans l’amertume de n’avoir jamais vu réalisée ce qui devait être sa plus grande sculpture. La description de l’œuvre met en lumière une foule enragée qui, parmi les débris et la fumée, s’attaque au simulacre du duc avec des cordes et de longues perches, transformant la cour du château en un théâtre de fureur iconoclaste où l’abattement de la statue sanctionne l’annulation du régime précédent. Dans ce scénario de changement radical, la figure enveloppée d’un somptueux costume rouge émerge comme pivot politique de la scène, identifiable vraisemblablement avec Gian Giacomo Trivulzio, le noble milanais et ennemi juré des Sforza qui a mené l’armée française à la conquête de sa propre ville, ici il dépeint en observant avec un détachement solennel la fin définitive de ses adversaires.
L’auteur du tableau est Felice De Maurizio, peintre né à Milan en 1810 et formé à l’Académie de Brera sous la direction de Luigi Sabatelli entre 1824 et 1830, qui s’est distingué comme peintre de figure spécialisé dans les compositions historiques-littéraires et le portrait sur commande. Au cours de sa carrière, il exposa à Brera des œuvres significatives comme I Santi Cosma e Damiano, Paolo e Virginia et les Méditations juvéniles de Christophe Colomb, réalisant également d’importants portraits institutionnels pour l’Hôpital Majeur et l’Administration des Lieux Pieux, comme celui de Giuseppe Calcaterra. En plus de la peinture, De Maurizio se consacra à la scénographie, à la restauration et à la décoration ornementale, occupant entre 1867 et 1882 le prestigieux poste de conservateur de la Pinacothèque de Brera avant sa disparition à Milan en 1890.