paire de flambeaux aux insectes en bronze doré – modèle de Versailles, 1835.

Époque Louis-Philippe, vers 1835.

Belle paire de flambeaux en bronze finement ciselé et doré, présentant un riche décor rocaille peuplé d'insectes, d'après un modèle fourni pour le remeublement du château de Versailles en 1835, sous le règne de Louis-Philippe.

Ces flambeaux reposent sur d'importantes bases trilobées aux contours mouvementés, composées d'enroulements, de coquilles, de feuillages et de bouquets floraux. Les différentes réserves, délimitées par des moulurations et des rangs de perles, présentent des fonds finement amatis sur lesquels se détachent de nombreux insectes traités en relief.

Papillons aux ailes déployées, abeilles, coléoptères et autres insectes ailés composent un décor entomologique particulièrement original. Leur représentation témoigne d'un remarquable travail de ciselure : nervures des ailes, élytres striés, corps segmentés, antennes et pattes sont reproduits avec une grande précision. Certains insectes, presque entièrement détachés du fond, accentuent les effets de profondeur et le jeu des reliefs.

Les bases sont également enrichies de coquilles, de feuillages profondément découpés et de bouquets de fleurs, dont les pétales et les boutons sont finement travaillés.

Les fûts, de forme balustre asymétrique, présentent de puissants enroulements rocaille accompagnés de motifs feuillagés et de coquilles. Ils supportent des binets évasés, richement ornés de feuilles et de moulurations mouvementées.

L'ensemble reprend le vocabulaire ornemental du rocaille français du XVIIIe siècle, notamment dans l'esprit des compositions de Juste-Aurèle Meissonnier et des frères Slodtz, dont les créations ont largement inspiré les bronziers du XIXe siècle.

Un modèle historique livré pour le château de Versailles en 1835

Ce modèle de flambeaux est documenté parmi les fournitures destinées au remeublement du château de Versailles entrepris sous le règne de Louis-Philippe.

Dans son ouvrage De bronze et de cristal, Marie-France Dupuy-Baylet reproduit un mémoire daté du 26 janvier 1835, relatif à une livraison effectuée par la maison Maury fils, Combes et Compagnie.

Ce document mentionne notamment :
« 3 paires de flambeaux dorés or moulu genre rocaille pieds ornés de papillons… »

Les exemplaires correspondants conservés au Mobilier national sont répertoriés sous les numéros GML 363/1 et GML 363/2.

Ces flambeaux furent envoyés au château de Versailles en mars 1835. Les inventaires de 1840 mentionnent leur présence dans la chambre de Louis XV et dans le salon des Pendules.

Le présent modèle illustre ainsi le goût historiciste développé sous la monarchie de Juillet, période durant laquelle les grandes compositions rocaille du XVIIIe siècle furent remises à l'honneur dans les décors des résidences royales.

État de conservation et marques

Les deux flambeaux ont conservé leur dorure ancienne, présentant une usure importante et laissant apparaître par endroits la couleur naturelle du bronze. Cette usure leur confère une patine nuancée, tout en préservant la lisibilité et la finesse de leur décor ciselé.

Chacun des deux flambeaux porte sous sa base une même marque gravée en creux, composée de deux caractères pouvant se lire « F C », dont l'identification reste à établir.

Une belle paire de flambeaux d'époque Louis-Philippe, aux proportions équilibrées, remarquable par la richesse de son décor entomologique et par son rapprochement avec un modèle historiquement documenté pour le château de Versailles.

Bibliographie : Marie-France Dupuy-Baylet, De bronze et de cristal, 2020, p. 434-435, notice n° 262.

Dimensions :
Hauteur : 28 cm Diamètre à la base : 17,5 cm
Époque Louis-Philippe, vers 1835.