grand buste de Jean de La Fontaine – d'après Louis-Pierre Deseine – ateliers du Louvre.

Plâtre à patine ancienne – édition des ateliers de moulage du musée du Louvre, vers 1927-1960.

Important buste représentant Jean de La Fontaine (1621-1695), célèbre fabuliste et poète français du XVIIe siècle, d'après une œuvre du sculpteur Louis-Pierre Deseine (1749-1822), réalisée à la fin du XVIIIe siècle.

La Fontaine est représenté en buste, le visage empreint de gravité et de réflexion, coiffé d'une imposante perruque aux longues boucles retombant sur les épaules. Le traitement particulièrement soigné de la chevelure, avec ses nombreux enroulements profondément creusés, contraste avec le modelé plus sobre du visage, dont les traits affirmés et le regard légèrement relevé confèrent au personnage une expression méditative.

Un ample drapé enveloppe les épaules et la poitrine, formant de larges plis souples et profonds. Un pan d'étoffe retombe verticalement sur le devant, apportant du mouvement à la composition. La richesse du traitement des étoffes et de la perruque, associée à la finesse du portrait, témoigne de la qualité du modèle sculpté.

L'œuvre originale fut commandée en 1799 au sculpteur Louis-Pierre Deseine, à l'initiative d'Alexandre Lenoir, fondateur du musée des Monuments français à Paris. Elle était destinée à prendre place dans un monument commémoratif élevé dans le jardin Élysée du musée, réunissant quatre grandes figures de la littérature française du XVIIe siècle : Molière, La Fontaine, Boileau et Racine. Cet ensemble s'inscrivait dans la volonté, née à la Révolution, de célébrer les hommes illustres ayant contribué au rayonnement intellectuel et artistique de la France.

Le modèle original en terre cuite fut transféré au musée du Louvre en 1816, puis au musée de Versailles en 1834, avant d'être déposé en 1930 au musée Jean de La Fontaine de Château-Thierry, ville natale du fabuliste.

Notre exemplaire est un tirage ancien en plâtre réalisé par les ateliers de moulage du musée du Louvre, fondés en 1794 et réputés pour la qualité de leurs reproductions des grandes œuvres de la sculpture. Il porte au revers leur cachet circulaire en relief : « Musée du Louvre – Reproduction interdite – Ateliers de moulage », correspondant à la période 1927-1960.

Réalisé en plâtre creux, selon les techniques traditionnelles de moulage, ce buste présente une belle qualité d'exécution, conservant toute la précision du modelé original, notamment dans les détails de la chevelure, les traits du visage et les profondeurs des draperies.

Sa patine ancienne, aux tonalités beige ocré évoquant la pierre naturelle, souligne délicatement les reliefs et confère à l'ensemble une présence particulièrement chaleureuse. La sculpture repose sur un piédouche quadrangulaire à base moulurée.

Ce grand portrait, aux belles proportions et à l'expression particulièrement vivante, constitue un intéressant témoignage de la diffusion des œuvres sculptées par les ateliers du Louvre, associant l'histoire de la sculpture française à celle de ses grandes figures littéraires.

Bon état général, avec quelques traces d'ancienneté et petites usures de patine.

Dimensions :
Hauteur : 75 cm
Largeur : 58 cm
Profondeur : 30 cm