École européenne, Grand vase de fleurs, fin du XVIIe / début du XVIIIe siècle

École européenne, Grand vase de fleurs, fin du XVIIe / début du XVIIIe siècle

Huile sur toile, 118 x 95 cm

Le tableau présenté ici, qui représente un grand vase de fleurs en excellent état de conservation, se distingue d’emblée par une esthétique d’inspiration nordique, marquée par de nettes influences flamandes et hollandaises ; il peut être daté de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle.

Cette impression est confirmée par ses particularités stylistiques et de composition, suggérant un artiste à la culture hybride : familier des innovations introduites par le peintre flamand Gaspar Peeter Verbruggen le Jeune (Anvers 1664 – Lille 1730), il témoigne également d’une attention particulière portée aux approches botaniques des peintres hollandais de son époque.

Fils d’un père portant le même prénom, Gaspar Peeter Verbruggen le Jeune s’est imposé dans l’histoire de l’art européen comme un remarquable peintre de fleurs, faisant le pont entre la tradition de sa ville natale, Anvers, et celle des Pays-Bas. Après avoir mené une vie dissolue et dispendieuse qui le conduisit à la ruine, il vit tous ses biens mis aux enchères en 1703 ; en 1705, pressé par ses créanciers, il fut contraint de fuir vers la Hollande en compagnie de sa compagne de l’époque.

Réfugié à Amsterdam, il en fut rapidement banni et gagna La Haye, où il demeura au moins jusqu’en 1723. Il y collabora avec Matteus Terwesten qui, tout comme son frère Esaias, avait séjourné à Rome à la fin du siècle précédent. Peut-être en raison de cette expérience professionnelle commune, qui a pu influencer en partie son style, de nombreux commentateurs ont cru déceler dans les œuvres de Verbruggen une inspiration italianisante, supposant ainsi un voyage dans la péninsule — une hypothèse toutefois non étayée par le moindre document historique. La présence de signatures telles que « Gasparo Pedro Verbruggen » semble davantage relever d’un hommage à l’héritage de la domination espagnole en Flandre que d’une référence à la culture italienne.

La majeure partie de ses œuvres connues s’articule autour de la représentation de vases somptueux, débordant de fleurs, elles-mêmes entourées d’autres fleurs disposées en guirlandes ou simplement déposées à la base. Ces vases sont parfois posés sur des tablettes en pierre taillée ou sur des bases de colonnes, avec, en arrière-plan, des éléments architecturaux classiques, comme c’est le cas dans l’œuvre que nous examinons ici.

Dr Gianluca Bocchi