Chapiteau roman - sud-ouest de la France, XIIᵉ siècle


Chapiteau roman
sud-ouest de la France, XIIᵉ siècle
Calcaire sculpté
37 x 33 x 52 cm

Ce fragment de chapiteau, en calcaire à grain fin, présente une corbeille circulaire à la base, qui s'évase pour former un rectangle, animée d'un riche décor végétal stylisé. La composition s'organise autour de feuilles charnues à nervure centrale, encadrées par des volutes enroulées évoquant des crosses végétales. Les côtes verticales de la corbeille et le pointillé régulier des volutes et des feuilles, obtenu au trépan, confèrent à la surface une vibration de lumière caractéristique de la sculpture romane méridionale. Le profil incurvé de la corbeille et l'ampleur du tailloir, partiellement conservé, indiquent une pièce d'angle, vraisemblablement issue d'un cloître ou d'un portail.

Le traitement du feuillage, avec ses palmettes nervurées, ses volutes en crosse et son alternance de pleins et de vides obtenue par un travail soigné du trépan, s'inscrit dans la tradition sculptée du sud-ouest de la France au XIIᵉ siècle. Celle-ci hérite à la fois du vocabulaire antique (rinceaux, palmettes) et de l'ornementation des grands chantiers romans de Languedoc et d'Aquitaine. La stylisation très géométrique du feuillage et l'emploi systématique du trépan pour animer les surfaces trouvent des parallèles dans les chapiteaux végétaux du cloître de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac (Tarn-et-Garonne), vers 1100, pour le traitement des palmettes et des feuilles nervurées. Ils se rapprochent aussi de la sculpture de Saint-Sernin de Toulouse et de l'atelier toulousain, pour la rigueur géométrique des volutes et l'ampleur des tailloirs.

Par la netteté de ses volutes et la simplification presque abstraite de son feuillage, ce décor végétal stylisé allie une grande élégance à une étonnante modernit.