Jean-Gabriel Domergue (1889-1962) Le palais du Luxembourg et son bassin à Paris

Jean-Gabriel DOMERGUE
(Bordeaux 1889 – Paris 1962)
Le palais du Luxembourg et son bassin
Huile sur carton
H. 24 cm ; L. 35 cm 
Vers 1906

Provenance : Collection de la famille de l’artiste. Cinq autres œuvres parfois signées, issues de cette collection sont passées entre nos mains.

Avant de devenir, dans les années 1920, le peintre emblématique de la Parisienne, Jean-Gabriel Domergue fut d’abord un artiste précoce, formé dans la tradition académique et particulièrement remarqué pour ses paysages et ses scènes de plein air.

Né à Bordeaux en 1889, il manifeste très tôt des dispositions exceptionnelles pour le dessin. Installé à Paris, il fréquente l’École des beaux-arts et les ateliers de Jules Lefebvre, Jules Adler, Ferdinand Humbert, Tony Robert-Fleury et François Flameng. Son parcours est également nourri par la fréquentation de Toulouse-Lautrec, son cousin éloigné, et par l’admiration qu’il porte à Edgar Degas.

À seulement dix-sept ans, Domergue expose au Salon des Artistes Français, en 1906. Ses premières œuvres témoignent d’un goût marqué pour l’observation de la vie contemporaine, mais aussi pour le paysage. Les vues de Bordeaux, de Versailles et de la province révèlent un peintre attentif aux variations de lumière, aux effets atmosphériques et à la construction décorative de l’espace. Jardins, bassins, ports et scènes de plein air constituent alors un véritable laboratoire pictural.

Cette période voit également s’affirmer une peinture à la touche vive et souple, héritière de la modernité de la Belle Époque tout en demeurant solidement ancrée dans la tradition du Salon. En 1911, Domergue reçoit une commande officielle pour un panneau décoratif, L’Arcadie ; en 1912, il présente notamment La Robe jonquille. En 1913, son talent est consacré par l’obtention du Deuxième Grand Prix de Rome de peinture, pour une composition historique intitulée Un Rhapsode chantant la gloire d’un héros aux abords d’un village antique.

La Première Guerre mondiale interrompt cette ascension. Mobilisé comme brancardier, Domergue poursuit néanmoins son activité artistique et réalise notamment des dessins et des lithographies consacrés au conflit.

Les œuvres antérieures à 1920 permettent ainsi de redécouvrir un Domergue encore éloigné de l’image mondaine qui fera sa célébrité : un jeune peintre de paysages, de scènes de plein air et de compositions décoratives, dont le langage personnel se construit à la rencontre de l’académisme, de la Belle Époque et des recherches picturales de son temps. Cette période de formation et d’affirmation constitue une étape essentielle pour comprendre l’évolution de son œuvre.

Notre huile sur carton, issue des fonds de la famille du peintre, représente le palais du Luxembourg, actuel Sénat. Une autre œuvre datée de 1906 représentant le bassin du premier plan (animé cette fois) nous permet de situer notre tableau aux alentours de ce moment et donc de son arrivée à Paris.