Marthe Debes (1893-1967) L'Hospitalet à Rocamadour

Marthe DEBES
(Strasbourg 1893 – Paris 1967)
La chapelle Saint-Jean-Baptiste de l’Hospitalet à Rocamadour
Huile sur panneau
H. 39 cm ; L. 51cm
Signée en bas à droite. Située au dos

Peintre alsacienne formée à l’École des arts décoratifs de Strasbourg, Marthe Debes s’inscrit dans le courant postimpressionniste du début du XX^esiècle. Active dès les années 1920, elle expose régulièrement au Salon des Indépendants et au Salon des Femmes Artistes Modernes, s’imposant dans un milieu artistique encore largement dominé par les hommes.

Installée à Paris, Debes découvre le Lot dans l’entre-deux-guerres. Elle séjourne à plusieurs reprises dans ce territoire préservé du sud-ouest de la France, en particulier dans le village de Saint-Cirq-Lapopie, alors prisé par les artistes et les écrivains. Ce village perché devient un motif central de son œuvre, qu’elle interprète avec une grande sensibilité coloriste et un sens aigu de la composition.

À travers ses paysages du Lot, Marthe Debes capte la lumière dorée des étés quercynois, les maisons aux toits pentus serrées autour de l’église fortifiée, les ombres fraîches des ruelles étroites. Sa peinture conjugue rigueur du dessin et liberté dans la touche, dans une gamme de tons chauds et sourds qui traduisent le caractère minéral et secret de la région.

L’œuvre présentée, typique de cette veine,et formant presque une paire avec une autre œuvre que nous présentonsrestitue avec finesse le charmede ce lieu emblématique des hauteursde Rocamadour.L’Hospitalet, petit hameau situé à l’est du sanctuaire, sur le plateau, fut fondé en tant qu’hôpital au XI^esiècle. Des ruines attestent encore sa présenceainsi quecette chapelle Saint Jean-Baptiste.

Marthe Debes appartient à cette génération d’artistes voyageuses qui ont su poser un regard original sur les provinces françaises. Par ses toiles du Lot, elle participe à la constitution d’un imaginaire pictural de la région, en dehors des circuits touristiques alors naissants. Son œuvre, discrète mais rigoureuse, mérite aujourd’hui une reconnaissance plus large, à l’image du regard attentif qu’elle portait sur les paysages de France.