XIXe siècle, par Joseph Chinard (Lyon, 1756 - 1813), Buste de Madame Recamier

XIXe siècle, par Joseph Chinard (Lyon, 1756 - 1813)

Buste de Madame Recamier

Marbre, 64 x 35 x 23 cm

La sculpture représente le buste de Jeanne Françoise Julie Adélaïde Bernard, mieux connue sous le nom de Juliette Récamier ou de Madame Récamier (Lyon, 3 décembre 1777 - Paris, 11 mai 1849), célèbre saltimiste française à l’époque du Directoire et du Premier Empire. La famille de Juliette appartenait à la bourgeoisie lyonnaise : son père, Jean Bernard, était un royal notable. Nommé directeur des finances, il s’installe à Paris avec sa famille en 1786. La mère de Juliette, héritière d’une riche dot, était une femme mondaine et intelligente. Le salon de Madame Récamier devint bientôt le lieu de rencontre d’une société d’élite, mais ne manqua pas d’impliquer les hautes sphères du pouvoir. L’extraordinaire beauté et le charme de Juliette lui ont valu une foule d’admirateurs. La dame raffinée a été parmi les premières à adopter le « goût grec » dans l’habillement - des vêtements de mousseline très simples et semi-transparents - et elle a joué un rôle non négligeable dans la diffusion du goût pour l’antiquité, plus tard connu sous le nom de style Empire. Amie de Madame de Staël puis, sous l’Empire, amie et compagne de Chateaubriand, elle a été une figure clé dans l’opposition au régime de Napoléon Bonaparte, grâce à son salon culturel qui fut un centre politique et intellectuel. À cause de ses positions, elle a fini par être exilée de Paris. Après avoir séjourné de septembre 1811 à juin 1812 à Châlons-en-Champagne puis à Lyon, il visite l’Italie. Il ne put retourner dans la capitale française qu’après la chute de l’empire, en 1815, où il continua à recevoir les célébrités les plus importantes de l’époque. Juliette est prise en photo alors qu’elle baisse timidement le regard et retient avec les deux mains un voile sur sa poitrine, couvrant ses seins, dans un geste de grande pudeur et de discrétion. Un léger sourire plane sur ses lèvres et ses cheveux ondulés sont retenus par une bande dans une coiffure haute. L’œuvre provient du modèle réalisé par le sculpteur français Joseph Chinard (Lyon, 12 février 1756 - 20 juin 1813). Après avoir reçu sa formation initiale à Lyon, comme peintre à l’École royale de dessin et comme sculpture dans un atelier local, Chinard effectue un voyage à Rome entre 1784-87, où il remporte un prix de l’Académie Saint-Luc avec la sculpture Persée et Andromède en terre cuite. Il réalise le marbre de Juliette Récamier, aujourd’hui conservé à Lyon au musée des beaux-arts, lors d’un séjour à Paris entre 1801 et 1802. Il existe également une version en terre cuite de l’œuvre, aujourd’hui conservée au Getty Museum de Los Angeles. Les œuvres de Chinard peuvent en effet être admirées aujourd’hui dans les plus importantes collections muséales dont le Metropolitan Museum of Art et la National Gallery of Art à Washington, outre les deux institutions mentionnées ci-dessus.