Nature morte au cochon d’Inde et trophées de chasse, Castelli attribué, XVIIe siècle

NATURE MORTE AU COCHON D’INDE ET AU GIBIER À PLUMES

Attribué à GIOVANNI PAOLO CASTELLI, dit SPADINO
Rome, 1659 – vers 1730

Huile sur toile
Dimensions de la toile : 74,5 × 98,5 cm / 29,3 × 38,8 in
Sans cadre

La seconde moitié du XVIIe siècle fut une période d’extraordinaire essor pour la nature morte à Rome et apporta au genre de profondes transformations. Le répertoire traditionnel de l’école romaine, au sein duquel les compositions de fleurs et de fruits occupaient une place essentielle, s’élargit progressivement. De nouveaux sujets firent leur apparition, notamment les représentations de gibier et de trophées de chasse, jusque-là principalement associés à la peinture du nord de l’Europe et relativement rares dans la tradition romaine.

Le peintre allemand Franz Werner von Tamm, qui travailla à Rome approximativement de 1685 à 1695, joua un rôle important dans cette évolution. Son œuvre exerça une influence considérable sur toute une génération de peintres de natures mortes actifs dans la ville. Tamm réinterpréta la tradition septentrionale de la nature morte de chasse, associant l’observation précise des animaux, des oiseaux et des végétaux à la splendeur décorative du baroque romain. La présence du gibier mort conférait également à ces compositions fastueuses une discrète dimension de vanité — un rappel de la fragilité de la vie dissimulé au sein même d’une image d’abondance.

La présente nature morte illustre avec éloquence la manière dont Giovanni Paolo Castelli, dit Spadino, l’un des plus remarquables représentants italiens du genre, assimila puis transforma le langage pictural de Tamm.

Castelli reprend plusieurs motifs particulièrement appréciés de son confrère nordique. Au-dessus de la cascade de gibier, il place un cochon d’Inde vivant — animal exotique qui apparaît à plusieurs reprises dans l’œuvre de Tamm. Sa petite silhouette attentive entre dans un dialogue expressif avec les corps immobiles des oiseaux, accentuant la tension entre la vie et la mort.

Castelli modifie cependant profondément le caractère de la représentation. Chez Tamm, les trophées de chasse conservent généralement une intimité contenue et cérémonielle, apparaissant presque comme des objets précieux réunis à l’intérieur d’une composition fermée. Ici, au contraire, la nature morte devient partie intégrante d’un vaste paysage. L’espace s’ouvre vers un ciel lumineux et un temple antique, tandis que l’accumulation de gibier, de grappes de raisin et de feuilles de vigne automnales acquiert une ampleur presque théâtrale.

Entre les mains de Castelli, la tradition septentrionale de la nature morte de chasse se transforme ainsi en un spectacle empreint d’un sens profondément italien de l’espace, de la lumière et de la théâtralité baroque.

Une version étroitement apparentée de cette composition, légèrement plus petite et mesurant 67 × 89 cm, fut autrefois présentée par la galerie Antichità Castelbarco avec une attribution à Giovanni Paolo Castelli. La reprise très proche de la composition témoigne du succès rencontré par ce sujet et suggère sa diffusion au sein de l’atelier du peintre ou de son entourage immédiat.