Entourage de Prud'hon, début XIXe, Trois amours jouant dans la nature, fusain sur papier bleu

Entourage de Pierre Paul Prud'hon, début du XIXe siècle
Trois amours jouant dans la nature
17,5 x 12,6 cm
Fusain et estompe sur papier bleu, contrecollé sur papier fort
Marque de collection, estampée à l'encre rouge, au verso : Wolfhart F. Bürgi (L.3400)

Bon état de conservation

Encadré avec soin, sous verre anti-reflet
Dimensions avec le cadre : 28,5 x 23,5 cm

Provenance :
Collection Wolfhart F. Bürgi (1901-1989), Berne, Suisse ;
Collection particulière, Paris

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Ce dessin est à rapprocher des dessins sur papier bleu, toujours très subtils, de la main de Pierre-Paul Prud'hon (1758-1823) et plus particulièrement dans les années 1810-1815, lorsque la collaboration avec son élève et dernière compagne, Constance Mayer (1774-1821) est au plus fort. A cette époque, les scènes oniriques et romantiques sont souvent situées par l'artiste dans des paysages de forêts et jardins où les arbres, comme ici, constituent l'arrière-plan favori, certainement pour évoquer un lieu rêvé comme intemporel et universel.

Plusieurs dessins et estampes de Prud'hon de cettte époque comportent des amours jouant et riant, comme dans notre dessin. L'atmosphère joyeuse et légère de ces compositions se retrouve tout à fait dans ce dessin, où il y a toujours un détail à découvrir lorsqu'on le regarde de près. L'harmonie des corps, qui s'embrassent et ne se confondent pas, l'utilisation de l'estompe sur le fusain, pour faire vibrer ensemble les silhouettes enfantines et le feuillage de l'arbre à l'arrière-plan, sont des éléments très sensibles qui permettent de penser que c'est là une belle main, dans l'entourage proche de Prud'hon.

Pour avoir eu le plaisir de présenter cette œuvre au grand spécialiste de l'artiste, soit Sylvain Laveissière, ancien conservateur des Peintures XIXe du musée du Louvre, il m'a confié que ce dessin était très proche de la manière de Prud'hon, contrairement à ce que l'on voit fréquemment comme copies d'après le maître ou pâles imitations. C'est sur les conseils de M. Laveissière que nous présentons ici ce dessin comme provenant de l'entourage de Prud'hon.

Pour ce qui est de la provenance, la marque de collection qui est apposée au verso du carton de renfort de ce dessin correspond à celle de Wolfhart F. Bürgi (1901-1989), professeur d'université dont la collection était, semble-t-il, entièrement consacrée au dessin ancien des écoles européennes.

Dans la notice consacrée par la Fondation Custodia à cette marque de collection, précisément, nous trouvons cette information selon laquelle « Wolfhart Bürgi apposait sa marque en rouge uniquement sur les dessins importants, réservant celles en bleu ou noir aux dessins de qualité courante. » Des recherches complémentaires permettent de retrouver, parmi les passages en vente chez Christie's ou bien dans les collections du musée d'Harvard, aux États-Unis, des dessins portant cette même marque de collection, à l'encre rouge.

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