Linteau sculpté à décors héraldiques, pietra serena, Florence, Italie - Seconde moitié du XVe

Ce linteau en pietra serena est sculpté en bas-relief à décor de rubans et est orné en son centre d’un médaillon en forme de couronne de lauriers tressés. Au centre un écu de forme médiévale est représenté. Il est à décor héraldique, composé d’un lion dressé sur une patte tenant délicatement une tige, le lion étant une figure usuelle de l’héraldique. Il est encadré, en haut et en bas, d’un décor de larges moulures plates. À l’origine, il ornait probablement un dessus de porte ou une cheminée. Le linteau est percé de 4 trous pour sa fixation ; ces trous sont probablement issus d’un repositionnement du linteau sur un mur à une date postérieure.
La pietra serena est une pierre calcaire caractéristique de la région de Florence. À la Renaissance elle est largement utilisée en sculpture, notamment par Donatello (1386-1466) pour le Relief de l’Annonciation à l’église de Santa Croce de Florence. Ou encore par Gregorio di Lorenzo (actif en Toscane entre 1470 et 1500) qui l’utilise aussi pour ses portraits en relief tel le Portrait idéal de l’empereur Galba aujourd’hui conservé au musée du Louvre. La pietra serena est également employée pour le décor architectural à Florence et dans sa région, essentiellement à la Renaissance. Filippo Brunelleschi (1377-1446), l’utilise abondamment dans ses différentes réalisations architecturales : l’Hôpital des Innocents, la Basilique Santo Spirito, la Chapelle des Pazzi, etc.
Ici, le sculpteur nous montre sa dextérité par le délicat jeu du ruban qui se plie et se replie tout au long du bas-relief sur une épaisseur de moins d’un centimètre. Le médaillon central accueille une couronne de laurier tressée, typique de la période de la seconde moitié du XV^e siècle. Quant au lion dressé, magistralement exécuté, il vient élégamment composer le centre du médaillon. Ces deux éléments, la couronne et le lion, se retrouvent sur deux linteaux en pietra serena toujours conservés à Florence. L’un au couvent San Marco où seule une patte de lion est figurée dans une couronne de laurier, tandis qu’un ruban se trouve de part et d’autre du motif central. Dans le deuxième, attribué à Ferrucci Francesco di Simone (1437-1493), le motif central est entouré de deux putti tenant délicatement la couronne.
La composition de notre linteau, symétrique et claire, sans surcharge décorative, se révèle être particulièrement esthétique et raffinée, typique de la production toscane de la seconde moitié du XV^e siècle.