Suite d’Alejo de Vahia (1473-1515) Saint André en noyer polychromé, Palencia - 1520-1530

Saint André est ici représenté avec son attribut principal : une croix en X qu’il tient derrière lui. Dans sa main gauche, il tient un sac dans lequel se trouve la Bible qui évoque son rôle d’apôtre et de diffuseur des Évangiles. Ce type de représentation est plutôt rare ; en effet la croix en X est généralement davantage mise en valeur. Un autre détail iconographique retient notre attention : saint André à la tête penchée, sacoiffure libère son oreille droite, bien dessinée. Ce choix pourrait symboliser son rôle d’intercesseur, à l’écoute des prières des fidèles.
Au-delà de ces aspects symboliques, la figure est en excellent état et revêt une polychromie exceptionnelle pour une sculpture deplus de cinq cents ans. Les ors, les carnations et les décors en vernis colorésappliqués sur l’or sont encore présents et en très bon état.
Plusieurs éléments permettent un rapprochement avec Alejo de Vahia (1473-1515), sculpteur majeur de Palencia (Castille-et-León). Sans doute d’origine nordique, c’est en Castille-et-León que sa production est connue ; il a notamment réalisé une commande pour le maître-autel de la cathédrale de Palencia. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent une Sainte Marie-Madeleine qui est intégrée au retable majeur exécuté par le sculpteur Felipe Vigarny (vers 1475-1543) et le peintre Juan de Flandres (vers 1465-1519).  Ainsi qu’une Lamentation sur le Christ mort, sculptée avant1505 à Palencia et conservée au Meadows Museum à Dallas (acc. no. 89.02) : ici tout le talent du maître castillan se révèle à travers les huit figures qui composent le groupe.
Le choix de mettre la croix en X en arrière-plan, labarbe bifide, le traitement du visage peu expressif et la polychromie très raffinéepermettent de comparer notre saint André à une figure du même saint passée envente chez Sotheby’s en 2026[1]. Le drapé plus arrondi, les détails de la bourse à la ceinture, du sac contenant la Bible, de l’oreille tendue à l’écoute des prières sont caractéristiquesdu début de la Renaissance, et situent notre sculpture dans une période légèrement postérieure à celle d’Alejo de Vahia.
Ainsi, notre sculpture témoigne de l’influence directe d’Alejo de Vahia surses successeurs tout en annonçant les premières caractéristiques de la Renaissance espagnole. Son iconographie singulière et son état de conservation exceptionnel en font une œuvre dévotionnelle rare.

[1] Vente du 06/02/2026,Sotheby’s New York, lot n°336.