Lion couché - Italie centrale, XVIIe siècle

Lion couché

Bronze à patine brun foncé

Italie centrale, XVIIe siècle

15 x 23,5 x 11 cm

Le fauve est figuré couché sur une base rectangulaire intégrale, le corps allongé et les pattes antérieures étendues vers l'avant, la queue enroulée sur la croupe et retombant le long du flanc gauche. La tête, puissamment modelée, est tournée de trois quarts et légèrement relevée, le regard porté vers le haut. La crinière, traitée en mèches ondulantes et griffées au ciseau, encadre un visage aux traits fortement expressifs — truffe large et plissée, babines tombantes, arcades sourcilières saillantes — et se prolonge en un jabot qui retombe sur le poitrail. Les oreilles, petites et recourbées, se détachent nettement de la masse crinière.

Le traitement stylisé et décoratif de la crinière, organisée en mèches flammées symétriques, ainsi que la pose couchée à la tête relevée, situent ce bronze dans la tradition des figures animalières de cabinet qui se développe en Italie tout au long du XVIIe siècle. Ce type de lion couché, souvent conçu en pendant avec une figure complémentaire (lionne, unicorne, ou dogue), trouve des antécédents dans la production des bronziers padouans du XVIe siècle et se perpétue, plus tard, dans les ateliers florentins proches de Giovanni Francesco Susini, où les animaux héraldiques et les figures de chenets connaissent une fortune durable. On rapprochera également ce modèle des lions employés comme presse-papiers et objets de cabinet dans les collections princières et bourgeoises du siècle.